南八仙，多么富有诗意的名字，但却和一个悲壮的事件联系在一起。南八仙位于青海省海西州大柴旦行政委员会驻地大柴旦镇西面约100公里处，距水上雅丹直线距离50公里左右。1955年的一天，八位南方来的女地质队员为寻找石油资源进入这里。她们在迷宫般的风蚀残丘中跋涉测量，返回途中，铺天盖地的黄沙笼罩了荒漠，八人在这被称作“魔鬼城”的地形中迷失了方向，仅有的标志也被黄沙掩埋，干渴饥饿向她们袭来。第三天，当搜救人员发现她们时，她们却永远长眠在这亘古的荒原。为纪念牺牲的八位女地质队员，后来将她们牺牲的地方称作“南八仙”。

南八仙是世界最大最典型的雅丹景观之一，分布面积达千余平方公里，由一列列断断续续延伸的长条形土墩与凹地沟槽间隔分布的地貌组合。一个个小土丘密密麻麻地出现在寸草不生的地面上，千姿百态的雅丹土林让游客目不暇接，怎么看都看不够。这里的美景虽然让人目不暇接，但自然条件之恶劣也超乎想像，几乎是天上无飞鸟，地上无走兽，满眼黄土丘，遍地盐碱壳，不见一滴水，没有一棵草， 手机无信号。南八仙被称作“魔鬼城”除了因雅丹地貌外，还因当地岩石富含铁质，地磁强大，常使罗盘失灵，会导致无法辨别方向而迷路。因为这个原因，南八仙“魔鬼城”名字更加名副其实！