夜幕降临，穿城而过的巴音河“靓”了起来。闪烁的七彩霓虹灯光在河水与绿地间变幻，让德令哈这座在戈壁深处的新城倍添几分现代化城市的味道。

刚刚立秋，照晒了一天的城市开始降温，在舒适的气温下，劳累了一天的城市居民纷纷走出家门，享受巴音河带来的清凉惬意。慢慢地巴音河畔聚拢的人越来越多。

几名戴着“巡河员”袖标的人夹在散步的人群中，不时地将发现的纸屑放入垃圾箱。“巴音河是我们德令哈市的‘母亲河’，作为护河员，保护好她就是我们义不容辞的职责。”

“10多年前的巴音河，可不是现在水流清澈、河边花红杨绿的样子。”在巴音河畔生活的市民严亚军说。随着城市的兴起，工业废水、居民生活污水全部汇入巴音河。很快，这条河流变成了臭水沟。不仅如此，由于受洪水侵蚀，巴音河河床下切，两岸坍塌，河水严重威胁到沿岸居民生命财产的安全。

正在带领管护员巡河的德令哈市河西街道办事处办公室副主任刘海宁介绍，发源于祁连山支脉的巴音河，全长326公里，由北向南穿德令哈市区而过，最终汇入托素湖，是德令哈各族人民的母亲河。她能变成今天的样子，得益于德令哈开展河（湖）长制工作和巴音河实施河道综合治理工程。

2007年，德令哈市对巴音河进行综合整治，做足“水”和“绿”两篇文章。先后投入7.73亿元，实施了水利工程、景观工程、园林绿化工程，修建防洪堤19公里，建成壅水坝10座，排洪冲砂槽2.7公里，亲水台阶28座，安装花岗岩护栏10.4公里，新增水域面积38万平方米，两岸绿化面积达307公顷。

2017年德令哈市全面推行河（湖）长制，明确市级总河（湖）长，组建河长制办公室，并落实工作经费。在巴音河的显要位置，均可看到设立的河（湖）长公示牌，河（湖）长姓名、职责、河湖概况、管护目标和监督电话等内容。

为彻底保护好这条“母亲河”，德令哈市分级签订河长制目标管理责任书，开展河湖管理范围划界，开展工作督导检查，明确河道巡查员、保洁员，组建志愿者护河队，开展河道巡查和保洁活动，确保河道水面清洁、河流贯通、河道环境无污染。

刘海宁说：“我们分级‘河长’就像是一枚纽扣，起着承上启下的作用。我们不仅要负责河道的环境卫生，老百姓反映的问题也要及时解决。就在前两天，我负责的街道居民对我说，发现巴音河畔有人倾倒垃圾，我立刻联系了相关部门进行了整治。现在巡河时，居民总是笑呵呵地同我们打招呼。”

德令哈市水利局局长苏炳邦说，自实施河（湖）长制以来，通过清淤、截污纳管、环境整治、景观打造等，形成自然生态、清新雅致的水岸、湿地游憩空间，巴音河沿岸环境卫生得到良好维护，河（湖）长制受到了市民群众的一致认可。

2013年，巴音河被水利部批准为国家水利风景区之一。正当旅游旺季，市民和游客们纷纷来到靓丽的河畔拍照留影。夜晚游览巴音河已成为众多旅游者必去的一个“景点”。