青海省地处内陆，却以“海”为名，中国最大的内陆湖、咸水湖——青海湖，是青海省得此名的原因。

这里有神秘的可可西里，有“手可摘星辰”的博大高原，有“大漠孤烟直”的广袤戈壁；这里还有“亚洲脊柱”昆仑山，相传姜子牙曾在这里学艺四十载；老子在昆仑悟道，最终写下《道德经》。这里也是王洛宾《在那遥远的地方》故事发生的地方。这一站我们来到青海省，探寻“天空之境”茶卡盐湖。漫漫时光，把故事融化在青稞酒里。

大家好，我是罗斐予，今天由我为您朗读。

青海的海对中国意味着什么？

青海并非是一个存在感很强的省份。即使在大西部，甘肃、新疆、西藏在公众中的知名度也远远高于青海。如果说青海还有什么能让人留下印象的话，盐湖肯定是位列榜首。察尔汗盐湖和茶卡盐湖一贯是城市旅客探索西部的重要一站。

想了解青海的盐湖，首先要知道盐湖是如何形成的。

一座湖泊也有自己的生老病死。在湖泊的形成之初，活水能够进出，不断补充湖水，带走湖中的矿物质，维持湖水的水量和盐度。而湖水进出的河道因为地质变化或降水量减小而无法流通，湖水就会开始蒸发，走掉的全是水分，留下的是水中溶解的矿物质和盐分。

久而久之，一座淡水湖就会变成咸水湖，进而变成盐湖。一般对盐湖的定义，是湖水矿化度大于35g/L，也就是一升湖水就能晒出35克以上的各类矿物质。当一座湖成为盐湖之时，便是它风烛残年的时候，水分迟早会随着阳光蒸干，在地面上留下曾经有过水体的遗迹，并随着风化等作用逐渐消亡于周边的环境之中。但迟暮之年的湖水并非没有利用价值。

青海就是一座背靠盐湖的完美资源库。

青海最重要的盐湖区都集中在柴达木盆地内，这是一片被阿尔金山、昆仑山、祁连山全面围合的盆地。周边的高山阻挡了进入盆地的水气，盆地内年降水量非常有限，仅210毫米。而这点降水量形成的水流（主要是融雪），又无法凝聚足够的力量冲出山坳，最终形成了中国最著名的内流区之一——柴达木内流区。

这正是形成盐湖区的绝佳自然条件。

今天被旅拍界带动的网红景点茶卡盐湖，对于羌人来说，并不是“天空之镜”，而是“天赐盐库”。

古代湖盐的主要功能是为河湟谷地的人类定居点提供食盐，美丽的茶卡盐湖在这些青藏高原的原住民眼里就是这样一座盐湖。这里离青海长期以来的中心西宁较近，湖盐开采也很容易，人只用凿开盐盖，就可以在湖水和固体的两相接触点得到食盐。

这种叫“大青盐”的石盐含有不少矿物质，在汉地甚至成为了矿物药材。

当然对于青海来说，盐湖产业少了一个小小的茶卡盐湖并不算什么。柴达木盆地里上规模的盐湖还有很多，开发得比较好的就有盆地南部格尔木境内的察尔汗盐湖。

1951年后，中科院化学研究所和兰州大学就承担了青海盐湖的勘探和应用研究工作，为新中国的工业化服务，还专门抽调力量为青海盐湖资源组建了中科院青海盐湖研究所，至今仍是中国唯一专门从事盐湖研究的科研机构。

察尔汗盐湖就是在这个时候走进中国工业序列的。其实察尔汗是一个地区的泛称，并不是一座单个的盐湖，而是由东达布逊、南霍布逊、北霍鲁逊、涩聂四座盐湖组成的湖区，格尔木河、素林郭勒河等地区重要河流都汇入其中，总面积达到了5856平方千米，相当于五个香港。

这巨大的湖水中蕴藏着数十亿吨钾镁盐矿，其中最重要的是氯化钾，占全国探明储量的70%。氯化钾是常用的肥料，而1958年前我国竟然还没有发现一处钾矿，农村还在使用土法草木灰（碳酸钾），而过量使用草木灰将影响氮肥的吸收，并使土地盐碱化。

此后，以钾肥厂为基础，青海盐湖工业集团（青海盐湖工业股份有限公司）在改革开放之后又对盐湖开发进行了新的探索，生产以湖盐为原料的其他化工产品，挖掘湖盐在工业化过程中的更多潜力，为中国工业原料生产源源不断地输送材料。

除了茶卡盐湖和察尔汗盐湖之外，青海值得一提的资源性盐湖还有不少。

比如大柴达木湖（也就是户外爱好者口中亲切的大柴旦），是一座富硼湖，这种元素对植物的根系、生殖、光合作用都有帮助，也是一种重要的补充肥料，在国内也是从五十年代以后才有所进展，和察尔汗盐湖一样是保护粮食安全的关键项目。

谁能想到，因盐度过高而寸草不生的青海盐湖区，竟然为全国的农业生产默默贡献着力量，间接填饱了全国人民的肚子。

比如位于察尔汗盐湖以西的东西台乃吉尔湖。它们不仅能因奇特的析出盐结构和湖水颜色而成为外拍胜地，更是青海重要的湖盐资源生产基地。与察尔汗盐湖以钾、镁资源为主不同，东西台的湖盐富含锂，能够为电池行业提供高纯度原料。

这里还要说一下青海最大的水体青海湖在湖水资源中扮演的角色。

青海湖也是一座没有外泄通道的湖泊，但它的闭塞时间不如那些盐湖久。现在的倒淌河，在13万年前是黄河的一条支流，但由于日月山脉（相传文成公主思乡回顾的那座山）快速隆起，这条河流与黄河干流断开了联系，封闭了青海湖。

青海湖区光照强烈，湖水蒸发快，远远超过了降水量，因此自从闭塞之后，青海湖的面积是在不断缩小的，湖水中的盐分含量也与日俱增。这一过程不可逆，时至今日仍然如此。但由于闭塞时间晚，青海湖还没有到日暮西山的地步，矿化度在枯水期也只有12g/L左右，远远低于盐湖定义中的35g/L，尚没有开发盐矿的价值。

最后说一个两千年前的故事吧。

王莽篡汉自立后，力图把新国家变成儒家经典中“天下九州，奄有四海”的理想国。可惜他实在找不到西边的海，就把青海湖列为“西海”强行充数。

两千年后的我们已经知道了青海湖只是闭塞湖，不是海，但青海这个千湖之省里的盐湖资源，价值却与辽阔的海水相差无几，是中国不可或缺的天赐宝藏。

文章内容经授权转载自公众号：地球知识局

今天的青海之行就到这里，感谢收听，再会！

朗读者：罗斐予

对外经济贸易大学