在我国青海高原东部的山区中，有这么一个勤劳朴实的民族——土族。

这个拥有近二十万人的民族，生活方式依旧保留着先民的古朴遗风，而这种遗风最鲜明的体现，便是土族盘绣。

早在公元四世纪左右，盘绣工艺便已经发轫。由土族的妇女世世代代传承至今。她们的盘绣技艺精湛，绣出的图案栩栩如生、巧夺天工。

盘绣作为土族刺绣中最主要的绣法，称得上是每个土族女人一生的必修课。盘绣的好坏直接反映出了一个土族女人的手巧不巧，针线活好不好。在土族，女人出嫁之前，要在自己的娘家办一个个人绣展，将自己绣出的衣服、佩饰、鞋袜等向娘家人一一展示，并且在婆家可以利用新婚庆典之机，向亲戚朋友们和婆家人展示自己的绣品，同时赠送给婆家人自己亲手绣制的物件。甚至有这么一种说法：在当地，姑娘家不会盘绣是会被人看不起的，有时女孩自己的嫁衣都应是自己绣制出来的。当土族女人出嫁以后，如果有了自己的女儿，便会用自己十几年的时间，手把手的的将自己的盘绣技艺悉心传授给女儿。

盘绣在用料上一般都是用加工精细的黑色纯棉布料作为底料，再选其他面料贴合而成。绣时一般时用丝线绣，绣线有红、黄、绿、蓝、桂红、紫、白等七色。其针法独特，绣时不用棚架，直接用双手操作。操针时同时配两根色彩相同的线，一根作为盘线，一根作为缝线。绣者左手拿布料，右手拿针，作盘线的那根线挂在右胸，作缝线的那根线穿在针眼上。上针盘，下针缝，一针二线，费时费料但是经久耐用。

盘绣在土族人的生活中非常常见，从头饰到衣物，再到枕巾荷包等日常用品。它的图案构思非常巧妙，具有很强的民族气息，包括法轮、太极图、五瓣梅、神仙魁子、云纹、等几十种样式。形成了土族盘绣特有的气质。

现如今，老一辈中的盘绣能手大都年事已高，而年轻的妇女们却大多推崇一些比较简单的刺绣技术。因此造成了一些盘绣绝技来不及得到传承便已悄然消亡，盘绣艺术后继乏人的情况。因此，国家为了保护这一拥有古老传统的民族刺绣艺术，于2006年5月20日经国务院批准将土族盘绣列入第一批国家级非物质文化遗产名录当中，并且在2007年6月5日，经国家文化部确定，将青海省互助土族自治县的李发秀作为为该文化遗产项目代表性传承人，同时列入第一批国家级非物质文化遗产项目226名代表性传承人名单。