祁连山是我国目前少有的一块净土。她没有青藏高原那么知名，常常被人们忽略。但是，祁连山脉具有突出的水源涵养作用。通过祁连山森林、草原、湿地等生态系统涵养调蓄山区降水、冰川和积雪融水，区内有许多山峰都在雪线以上，冰川资源丰富，素有 “万年雪源”、“高山固体水库”之称。2016年9月，笔者有幸到甘肃省张掖市旅游，近距离观察祁连山雪山冰川。

（祁连山风光：图片来源于网络）

祁连山位于青藏高原、蒙古高原和黄土高原的交汇地带，属中纬度北纬带，介于柴达木盆地与河西走廊拗陷之间。由祁连山褶皱带沿北西西—南东东方向延伸形成的平行山脉组成，山势西高东低，大部分海拔在3000~3500米以上，相对高差1000米以上，主峰素珠连峰高达5564米；由于祁连山远离海洋，长期受西风气流控制，具有大陆性高寒半湿润山地气候特征。祁连山区年均降水量300~700毫米，是一座天然 “高山水塔”。

（可以看到上图向阳正面接受阳光照射的山坡树木稀少，侧面和背面森林繁茂）

山地森林的分布于人们的惯性思维是不一样的。往常人们认为，山坡向阳的地方长森林，这样利于树木接受光照生长。其实情况不是这样。山区林地一般就是阴坡才长森林树木。因为阳坡太阳照射导致水分蒸发量大，山地无法涵养水分，植物就无法生存。祁连山森林也一样，主要分布于海拔2300~3300米的阴坡、半阴坡，常以带状或块状与草原、沼泽、水域等交错分布，构成山地复合生态系统。主要森林类型为青海云杉林，还分布有大面积的灌木林和少量的祁连圆柏、桦木、山杨林等。湿地主要有高山沼泽化草甸、高山沼泽化灌丛草甸、河流、水库等。草原有草甸草原、典型草原、荒漠草原和高寒草原。土壤类型有山地草原栗钙土、山地森林灰褐土、亚高山灌丛草甸土等十多种。

祁连山生态系统在维护我国西部生态安全方面有着举足轻重和不可替代的地位，不仅仅是西北地区重要的生态安全屏障，更是“一带一路”经济发展战略中生态保护核心之一。因其丰富的生物多样性、独特而典型的自然生态系统和生物区系，成为我国生物多样性保护的优先区域，也是西北地区重要的生物种质资源库和野生动物迁徙的重要廊道。

（祁连山峡谷河流）

祁连山是黑河、疏勒河、石羊河三大内陆河的发源地，也是黄河、青海湖的重要水源补给区，更是我国季风和西风带交汇的敏感区。有鉴于此，1980年国务院确定祁连山水源涵养林为国家重点水源涵养林区。1995年被中国“人与生物圈”保护委员会批准纳入中国“人与生物圈保护区”。 1997年甘肃省人大颁布了《甘肃祁连山国家级自然保护区管理条例》。2000年，保护区被确定为国家天然林保护工程区。2004年，保护区森林被认定为国家重点生态公益林。2008年，在国家环保部公布的《全国生态功能区划》中，将祁连山区确定为水源涵养生态功能区，将“祁连山山地水源涵养重要区”列为全国50个重要生态服务功能区之一。

据调查，祁连山区现有大小冰川2859条，总面积达1972.5平方公里，储水量811.2亿立方米，发源于祁连山区的石羊河、黑河、疏勒河三大内陆河72.6亿立方米水源，源源不断地灌溉着河西走廊70多万公顷良田，养育着河西地区及内蒙古额济纳旗400多万人民。提供了500多万头牲畜的饮用水和近千家工矿企业的生产用水，保障了“镍都”金昌、“钢城”嘉峪关、东风航天城、石油工业摇篮玉门镇等千百个工矿企业和军事基地的生产，造就了武威、张掖、酒泉和敦煌等历史文化名城，培育了我国重要的粮食、制种、蔬果和畜牧业生产基地，保障了新亚欧大陆桥的安全，维系着河西走廊绿洲生态平衡和经济社会的发展，减缓、阻挡了库姆塔格、巴丹吉林和腾格里三大沙漠的汇合与前移，保证了西北地区工农业生产、国防建设、312国道、欧亚大陆桥的安全，同时形成遏制华北地区风沙灾害、保障北方地区生态安全的天然屏障,同时为国家“一带一路”向中亚国家延伸提供生态环境支撑。

文/孙天骄 审/卡秋 责编/李玲