青海湖是我国内陆最大的咸水湖，湖中生长着一种无鳞裸鲤，称为湟鱼。湟鱼是青海湖特有的物种，也是唯一的大型经济鱼类，在青海湖生态系统中起着至关重要的作用。

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因为青海湖为高原湖泊，日照短，水温低，水下饵料贫乏，所以这种鱼生长十分缓慢，十年只能增长一斤。同时由于青海湖是高原咸水湖，盐度高，限制了湟鱼的性腺发育，所以每年6月份左右，数以百万计的湟鱼便开始了它长途跋涉的生命洄游。

每到春夏之交，温度升高，周边河流水量充沛，就到了湟鱼洄游产卵的季节。大批湟鱼浩浩荡荡聚集在环湖各大河流，逆流而上，洄游到淡水繁育后代，届时可以看到那“半河清水，半河鱼”的壮观景象。

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大批湟鱼塞满河道，它们奋力游动，在水流的刺激下性腺发育成熟，就会在合适的地方受精产卵，孕育后代。

可是洄游的道路不是那么一帆风顺，而是危机四伏，这是一场以生命为代价的艰苦跋涉，为了繁衍后代，鱼儿们要经历一道道生死之关。

​ 河流本身就是一道难关，鱼儿们逆流而上，水流太快，就算努力前游，也会使它们寸步难行，赶上大雨涨水，好不容易艰难前进的几公里，瞬时被冲回原点，几天的辛苦努力一切归零；如果河道里没水，鱼儿们就会搁浅；它们就得面临艰难的爬坡，或是拼尽全力高高跃起，河里的沟沟坎坎也给它们制造了各种障碍。

同时还要面临大量的鱼鸥、鸬鹚以及其他天敌的捕食。在它们出发之时，大量的水鸟早已在沿途等候多时，它们不知道什么时候就会被吃掉……青海湖畔鱼鸥与湟鱼的生死之战，也成为了一道自然景观。

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鱼儿们不屈服于眼前的生死，前赴后继，一批批死去，又一批批向前，它们心中唯一的目标就是往前游，不停的往前游……