西藏活佛主要分四大派：即黄教（以达赖、班禅为首）、花教（以萨迦法王为主）、红教（以敏令赤钦为首）、白教（以大宝法王为首）。

1.黄教

格鲁派（黄教）是中国藏传佛教重要宗派。藏语格鲁意即善律，该派强调严守戒律，故名。该派僧人戴黄色僧帽，故又称黄教。创教人宗喀巴，原为噶当派僧人，故该派又被称为新噶当派。

​

2.花教

萨迦派（花教）是藏传佛教的重要宗派之一。 该宗派的创立者是昆·贡却杰布。显教的修持主要有《中观和唯识两派的发心》、《修心遣离四种贪著》和《修持七义》等法类。

​

3.红教

宁玛派（红教）是藏传佛教四大传承之一，相对于以后的其他三大传承，它是旧派。宁玛一词的意思为“古”或“旧”，宁玛派即古派或旧宗派，是藏传佛教各教派中历史最悠久的一个教派。

​

4.白教

噶举派（白教）形成于藏传佛教“后弘期”，是由玛尔巴译师开创。噶举派是藏传佛教的重要的宗派之一。藏语“噶举”中的“噶”字本意指佛语，而“举”字则意为传承。故“噶举”一词可理解为教授传承。

​