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↑俯瞰佑宁寺

↑佑宁寺佛塔

↑佑宁寺冬景

↑佛塔与白雪互相辉映

↑华美的回廊

↑佑宁寺晚照

↑精美的佛像

佑宁寺是青海较大的藏传佛教寺院，号称“湟水北岸诸寺之母”。雍正十年（1732年）雍正帝下诏修复，并赐额“佑宁寺”。藏语全称“郭隆弥勒洲”，简称“郭隆寺”。 位于县城威远镇以东35公里的五十乡寺滩村，距省会西宁65公里。始建于明朝万历三十二年（1604年），距今已有四百年的历史。属于宗教朝觐旅游景区。

历史上该寺以规模大、历史长、名僧多而驰名于甘青地区。它在历史上的规模，影响曾一度超过塔尔寺，加之章嘉等五大活佛的宗教地位甚高，它曾被誉为“湟北诸寺院之母”。据史书记载，该寺在清代和民国时期有附属寺院49处，在青海宗教史上占有重要位置。清康熙年间，佑宁寺达到鼎盛时期，有大小经堂、僧舍、昂欠等2000多个院落，僧侣7000余人。并设有显宗、密宗、时轮、医明四大学院，是著名的藏传佛教寺院之一。

佑宁寺寺主为第七世嘉色活佛，已转世13世。原有20多位活佛，主要为章嘉、土观、松布、却藏、王佛等五大昂活佛和九小昂活佛，五大昂活佛在清代均受封为呼图克图，地位甚尊，在历史上很有影响；尤其章嘉活佛是青海驻京呼图克图首领，封为大国师，与达赖、班禅和哲布尊丹巴并称为“黄教四圣”。

五大昂活佛精通藏、汉、蒙、满文和佛学典籍，著作颇多，声誉卓著。该寺现藏有印度造释迦牟尼佛像，挖掘出土的三位一体铜佛像和佑宁寺护法神天王神各一尊，寺后半山坡一世章嘉坟墓一处等，均属稀世之宝。

缘起：

在400多年前的明万历年间，四世达赖喇嘛和四世班禅喇嘛为了在青海宏扬佛法，特别指派七世嘉色活佛在当地修建寺院，因地处郭隆地区，故最初称作郭隆寺。到了清康熙年间，寺院经过近百年的发展，规模空前宏大，拥有2000多个院落，僧侣达到7700多人，属寺达49个，俨然有西藏三大寺的规模。可是到了雍正二年，因为参与了罗卜藏丹津反清叛乱，宏伟的寺院竟然被官军付之一炬，寺内僧人死走逃亡。尽管在雍正十年，皇帝为了重当地喇当地喇嘛教而僧的意愿，钦命宣修寺院，并赐额“佑宁寺”。但这座可与任何恢宏寺院比肩的佛教圣寺再也没有恢复当年的规模。

特别景致：

寺院占据达坂山南部的一面山坡，地盘很大，被称为“湟水北岸诸寺之母”，绕过山脚下新建的大经堂，顺着后方的大土路向上走，可见删减点缀着数个小殿。在半山腰歇脚时不经意间还会惊到在转经筒上歇脚的鸽子。对岸就是葱郁的高山和梯田，山脚是一间间寺院，若有幸遇上下雨，雨后的景象和彩虹不会辜负“空山新雨后”的图景。除去风景，寺院的历史建筑同样值得探访，佑宁寺是个盛产“国师”的寺院。它在历史上的兴盛一度超过了塔尔寺，活佛的声望甚至传播到了印度、新疆和外蒙古。佑宁寺最值得看的是寺后半山壁上的章嘉国师寝宫，小院里供奉着一世章嘉活佛圆寂后的舍利骨塔，墓前后有三株古柏。乾隆皇帝的灌顶国师三世章嘉是位大学者，精通藏、汉、蒙古、满文和佛学经典，乾隆皇帝上课时竟然是跪在地上听讲的。其他主要的景致有小经堂（密宗学院）、大经堂（显宗学院）及大经堂后面的弥勒殿。

从佑宁寺沿公路往东北方向上行2公里可到达天门寺，但这天门寺得爬上一座陡坡才能进入，天门寺是佑宁寺初期寺主嘉色活佛讲修佛法的地方，这里石灰岩的造型很奇特，山上有一景“十八罗汉”，从观景点望见的18座小峰据说是嘉色活佛从西藏带来的十八罗汉所化。

重大活动：

每年正月初二到正月十五举行祈愿大法会。到了正月十四，观经听法进入高潮，届时本寺僧侣和当地民众将举行盛大的跳神活动，而这项活动的历史则可以一直追溯到寺院开始重建的雍正九年松布三世活佛时期，当时活佛自西藏学成后归来，把这项传统技艺传授给当地僧俗民众，一直延续至今。