今天早上七时许,天蒙蒙亮的时候,青海玉树上空突然划过一颗巨大火球,照亮了天空和地面。据目击者称,火球坠落时,还伴随着巨大的声响。那么,这颗火球会是什么呢?
一般而言,火球都是物体高速坠落地球时形成的。当物体以每秒几公里甚至十几公里的速度在大气层中穿行时,前方的空气被强烈压缩,导致温度剧烈升高到1000度以上,物体也会因此而灼烧,甚至发生解体,所以会形成火球,而且还会伴随巨响。
就目前所知,火球的成因有两种。一种是航天器或者火箭残骸,它们失去动力之后,被地球引力拽回来,再入大气层。还有一种是太空中的岩石,包括小行星、彗星,如果它们的轨道与地球重合,就有可能撞上地球。
此外,还有一些人猜测,火球可能是坠毁的外星飞船。然而,目前从未有确切的外星飞船坠毁报告,没有证据表明外星人来造访地球。
从初步判断的结果来看,划过玉树上空的火球应该是陨石。事实上,这种现象并不算特别罕见。太空中漂浮着大量的小行星、彗星,以及尘埃颗粒,每天都有超过100吨的太空物体坠落到地球上。
考虑到每天都有大量的太空岩石和灰尘掉到地球上,根据一项估计,地球上每年可能会出现50万个以上的火球。不过,大多数火球都不会被人所知,因为地球上大部分都是海洋以及荒地,有人居住的地方很少,再加上还有一半的火球发生在白天。
2013年车里雅宾斯克陨石事件
除非像7年前坠落俄罗斯的车里雅宾斯克市的陨石(KEF-2013),它的个头足够大,在大气中燃烧变得非常明亮,使其在白天也能看得到。然而,当这种尺寸的小行星坠落地球时,将会给人类带来危险。
KEF-2013的直径估计为20米,它以19.2公里/秒的速度进入大气层,剧烈燃烧之后的亮度甚至超过了太阳,让100公里外的人都能看到。这颗陨石并没有直接撞上地球,而是在30公里高的空中发生爆炸。
虽然KEF-2013没有直接撞击地球,但它爆炸后产生了大量的碎片,以及强烈的冲击波,这给地面上的建筑和人造成了不小的破坏。据统计,7200栋建筑因小行星的爆炸冲击波而受损,1500人受伤严重。
1994年贵州空中怪车事件
说起不明火球,不得不提到发生在26年前的一起至今仍然未解的事件。当日凌晨三时许,一颗巨大的火球伴随着巨响坠落贵州都溪林场。当时人们听到隆隆声呼啸而过,就像火车的声响一样。
火球坠地之后,摧毁了一片400亩的林区,大量的树木被拦腰折断。不仅如此,数公里外的火车厂房也遭到损毁,甚至重达70吨的车箱移动了20米。
对于此次事件的成因,目前并没有确切的定论。不过,该火球有可能也是一颗坠落的小行星,也只有它们才能造成如此巨大的破坏。
1908年,发生在西伯利亚的通古斯大爆炸,摧毁了超过2100平方公里的森林,其成因很有可能也是小行星爆炸。而在6500万年前,一颗直径超过10公里的小行星撞上地球,更是引发了惨烈的第五次物种大灭绝事件。
目前,天文学家已经追踪到2100多颗的潜在威胁小行星,它们的运行轨道会穿过地球轨道,这意味着它们在未来有撞击地球的可能性。然而,人类已知的潜在威胁天体还只是冰山一角,太空中还潜伏着更多尚未被发现的危险天体,天文学家还在努力搜寻当中。
虽然对于撞上地球的小行星,小的不用挡,大的挡不住,但未来总归是有办法的,人类不能坐以待毙。现在所能做的就是尽量找到那些危险的天体,对它们进行持续的跟踪和预警。
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