2006年的暑假酷暑难捱，我与家人乘火车离京到西宁走亲访友。从北京西客站登上火车，空调卧铺车厢十分清凉，经过一天一夜的行驶，列车到达终点站西宁。

出了车厢后感觉空气十分干爽，与北京的闷热天气完全不同，西宁真是避暑的好地方。

到访青海者，大都是奔着青海湖而来。到达西宁稍作休整之后，亲友为我们包租了一辆旅行车，带着我们去游青海湖。

青海湖是中国第一大湖，面积大约4,583平方公里，比名列第二位的鄱阳湖大出四分之一，面积已经接近上海的城乡面积总和，而且近年仍在增长之中。

从西宁出城向西行驶大约一个小时后，车子停在了一处喇嘛庙外。寺庙规模不大但风景甚好，寺边有一条湍急的河流，河岸边长满茂密的白杨树。我已记不得寺庙的名称，仅依稀记得有两进院落，殿堂并不宏大伟岸，也未见到念经的喇嘛和川流不息的游人。

我们继续驱车西进，停留在一座破败的工厂门外。这里曾经是中国当年研制第一颗原子弹的试验基地，名为青海221工厂，原子弹在这座工厂完成制作和组装，然后用火车运到新疆的罗布泊试爆。

这个神秘的基地兴建于1958年，关闭于1987年。这里曾经是青海湖边一处荒凉的草场，基地关闭后移交给地方，成为海北藏族自治州所在地，并更名为西海镇。

原来工厂的一部分被保留下来，开放给游人参观。不过我去的时候并没有太多的实物可看，只是一座废弃空置的厂房而已。近些年红色教育、红色旅游渐火，这里修建了展览馆，成为“爱国主义教育示范基地”。

除了岸上的核武器研究基地，青海湖内还设有海军研究试验基地用于测试鱼雷等武器，这个曾经被命名为“151基地”的单位如今也已对游客开放，展示宣传海军的武器发展成就。

青海湖位于盆地中心，周边是四座高山，原本与黄河相通，13万年前因东部山脉隆起而成为闭塞湖，湖水也渐渐变咸。如今的盐度为1.24%，低于海水含盐量的3.5%，到了冬季青海湖会有4-5个月的漫长结冰期。

青海湖盛产裸鲤，又名青海湟鱼，这种鱼的生活习性类似三文鱼，要洄游到淡水河口产卵。青海湖地处藏区，藏人因宗教传统不食湖中鱼类，裸鲤尽管生长缓慢，但原本保有量仍然惊人。三年大饥荒期间，当地政府大力捕捞裸鲤解决饥饿问题，造成资源量急剧下降，如今已经限制捕捞以免绝迹。

青海湖虽然幅员辽阔，但湖水景色却比较平淡。不过，湖边原野上夏季盛开的油菜花海一片金黄色，色彩艳丽。

青海湖比较吸引游人兴致的是湖西岸的鸟岛，岩石上落满鸬鹚，密密麻麻十分壮观。

沿着青海湖逆时针环湖行驶重又回到东边，就是日月山垭口，这里是“唐蕃古道”的重要节点，也是唐朝与吐蕃王国的分界处。

唐朝建立后，面临吐蕃王国的沉重军事压力，李世民为了稳住大唐王朝的江山，不得不将文成公主远嫁吐蕃国王松赞干布。公主由此跨越边境出国联姻，进入青藏高原再也没能回到大唐故土。

唐朝崩溃之后，青海和甘肃都成为藏区，千年之后，吐蕃王国也已消逝在历史长河之中，但是在青海湖周边仍然生活着许多藏人。

站在青海湖边茫茫的草原上，远眺周遭起伏连绵的祁连山、昆仑山和唐古拉山脉，久居都市街巷中的那种压抑感不见了踪影，心胸一下子变得开阔起来。