海西蒙古族藏族自治州位于东经90°006~99°042、北纬35°001~39°020之间，在青藏高原北部，青海省西部。因居青海湖以西，故名海西。

海西地理形态多样、雄奇，高山、草原、戈壁、沙漠、河流、湖泊等自然形态一应俱全。海西气候独特，四季不分明，日照时间长，太阳辐射强，昼夜温差大，常年干旱、多风、少雨。年平均气温4℃左右，年平均降水量只有177毫米。这一切注定了海西的不平凡。

 

 

2017年7月25日，中国火星村(模拟火星基地)总体方案讨论会暨协议签约仪式在青海省海西州德令哈举行，中国首个火星模拟基地正式落地海西。为什么中国首个火星模拟基地会选择落户这里呢？

“我们希望找到这样的场所，在地貌、地质、物质成分、化学过程方面都和火星类似，就可以作为模拟的火星试验场。”郑永春介绍说。“而海西就是这样一个天然的场地。”

 

 

据了解，火星在地貌、地质和物质成分等方面都与众不同，有一些特殊的特征。比如，地貌为荒漠，没有植被覆盖，地质上有河流、湖泊干涸的沉积物，物质成分方面有大量硫酸盐、高氯酸盐等水流干涸后的遗留物等。而该基地在上述三个层面有类似于火星的特征，这也是其成为火星模拟基地的原因。

 

 

“我不认为人类在1000年后还能幸存，因为会有太多意外降临到我们地球的生命身上。除非我们移民太空，我是个乐天派，我相信人类会走出去，找到适合居住的其他世界。”火星，就是霍金认为“未来将适合人类生存”的地方之一。

因此进行火星模拟实验，对火星研究十分有价值。

火星模拟是开展火星科学研究的基础，科学家通过火星与地球对比研究，比如，通过采集盐类，在地面实验室重现火星盐类的形成过程，在温度较低、大气密度是地球0.6%的火星气候条件下发生了什么样的化学过程，进而推测当时的气候环境。通过这样的类比研究，可以反过来分析火星上是否有过大规模流水、曾经的海水盐度是多少、当时火星温度如何等信息。

 

 

但值得注意的是，模拟基地与火星的地质地貌条件只是在某些方面相似，并不是完全相似。因而，在通过相关研究对火星的情况进行考察的同时，也可以实现对火星和地球的对比实验研究，这也是科学家的兴趣点之一。

中国在海西建立的火星模拟基地的主要作用就是为2020年的中国火星登陆器提供测试场所。这就好比月球车着陆之前，我们要进行月壤模拟一样。解决火星车在这样的地形中如何运动，还有如何解决降落的问题，这些都需要模拟。选择地形和火星有些相似的海西，具有实际的实验效果。

 

 

据相关人员介绍，中国火星模拟基地项目在设计上采取“一村两区、互不可见，通过自然道路连接，与周边自然景观有效融合”的空间布局，即项目主体部分由“火星区”及“火星营地”两个功能区组成，从而达到实验、体验两不误。

海西基地是国内唯一的火星主题和特制内容尤其是高端休闲体验等活动的综合性基地，它将于与常规旅游热点构成互补，并同时填补了国内在航天、天文、地理、地质、气象、新能源等领域一体化科学实践教育基地的空白。