茶卡盐湖位于柴达木盆地的东部边缘、乌兰县茶卡镇南侧。北依巍峨的完颜通布山,南靠旺秀山,东濒茶塘盆地,是个富饶而美丽的天然盐湖。

 

盐湖的形成是由于灾难或地壳运动,青藏高原原来是海洋的一部分,经过长期的地壳运动,这块地面抬起变成了世界上平均海拔最高的高原,结果海水留在了一些低洼地带形成了许多盐湖和池塘,茶卡盐湖就是其中的一个。茶卡是蒙语,意为“盐海”。

 

茶卡盐湖的湖水面积、水深明显受季节影响,雨季湖水面积可达105平方千米,相当于杭州西湖的十几倍,干季湖水面积明显减少。

 

湖水属卤水型。底部有石盐层,一般厚5米,最厚处达9.68米,湖东南岸有长十几千米的玛亚纳河注入。其他注入盐湖的水流很小,且多为季节性河流。因其盐晶中含有矿物质,使盐晶呈青黑色,故称“青盐”。

 

茶卡盐湖是柴达木盆地四大盐湖中最小的一个,也是开发最早的一个,盐湖中景观万千,有采盐风光,盐湖日出,盐花奇观等,构成了一幅绚丽的画卷。

 

如果你有足够的运气,在白天你可以到湖面上形成的海市蜃楼,这些由阳光经水汽折射形成的奇观,有的像房屋,有的像牛群,让你体会到朦胧变幻的美感。