青海省祁连县位于青海东北部，因地处祁连山中段而得名，是古丝绸之路的必经之地，也是通往河西走廊的交通要道，素有“青海北大门”之称。祁连县境内有中国第二大内陆河黑河，黄河一级支流大通河及甘肃嘉峪关市的母亲河托勒河，是河西走廊最重要的水源地，是甘蒙西部地区重要的生态安全屏障。县境内各类资源富集，集雪山、峡谷、草原、林海、湿地融为一体，赋予了青藏高原自然风光和民俗文化内涵，有“天境祁连”、“东方小瑞士”等美誉。全县拥有优质天然草原1764万亩，以盛产祁连藏羊、祁连牦牛等而远近闻名。

祁连藏羊属“高原型”藏羊，是中国古老原始品种之一。祁连县古为羌人居地，按《说文 羊部》解释：“‘羌’、西戌牧羊人也。从人，从羊；羊亦声。”祁连人民传承传统的方式，在羊宰杀后将大块羊肉下入大铁锅，用猛火炖煮，开锅后即食，俗称“开锅肉”，入口鲜嫩、口感纯正。羊血灌入洗净的羊小肠中，煮熟后称为“血肠”，是牧民招待客人的必备之品。藏族群众经常用羊肉待客，以羊脊骨下部带尾巴的一块肉为贵，要敬给最尊敬的客人。炖煮时还要在尾巴末处留一绺白毛，表示吉祥。祁连藏羊肉色鲜红，有光泽，肌纤维致密，富有韧性。弹性好，指压后的凹陷立即恢复。外表湿润不粘手，切面湿润。脂肪呈白色；煮沸后肉汤澄清透明，脂肪团聚于表面，无膻味、具有羊肉固有的香味。味道鲜美纯正、口感好，肥瘦相间、香味浓郁、风味独特等特点。

生活在天然牧场的祁连藏羊群

祁连藏羊的好品质源于祁连县得天独厚的地域优势。祁连地处“三河之源”，是河西走廊最重要的水源地，是重要的水源涵养地和甘蒙西部地区重要的生态屏障，是青海北部的天然屏障，是高寒生物物种的“基因库”，在维护生物多样性、促进物种繁衍等方面发挥着重要作用，这些不可替代的生态功能的多重叠加，使得祁连成为青海省乃至全国的生态战略高地，素有“祁连山下好牧场”的美誉。

祁连藏羊公羊

祁连县至今仍然是世界上原始生态系统保存最为完整的地区，是祁连山地区生物多样性保存最完整的天然牧场，草地无污染，水质洁净，中药材植物丰富，境内生产的各种珍贵动植物资源，始终生息繁衍在无污染、纯天然的自然条件下，是建立生态、绿色有机畜产品生产理想之地。所以说，孕育在3500米青藏高原雪域牧场的祁连藏羊，享受着天蓝、水净和肥沃牧草，饥食百种牧草，渴饮天然山泉，不仅完整地保留了高原型藏羊所有的品种特征，成为祁连独有品种，还具有体格高大，抗病力强，品质优良的特征，祁连存栏藏羊达100万只，全部认定为绿色、有机农产品生产基地，在省内外市场上享有良好声誉，是青海地区消费最青睐的产品之一。

祁连藏羊放牧

近年来，祁连县充分利用特殊的生态区位和农牧业资源优势，始终坚持“生态立县”战略，牢固树立“生态优先”理念，走可持续发展之路。祁连县委、县政府依托区域优势、资源优势和产业优势，不断加大农畜产品“三品一标”品牌建设和宣传力度，努力培育特色品牌产业，形成了一批具有地方特色的品牌产品，目前全县认证注册“三品一标”农畜产品41件，其中“祁连牦牛”、“祁连藏羊”获国家农产品地理标志登记保护注册和有机产品认证，并于2019年获得祁连藏羊中国特色农产品优势区。

祁连藏羊羔羊

祁连县地处青海的“北大门”，北邻古丝绸之路的首要通道甘肃河西走廊，峨祁公路、兰新铁路的通畅，祁连机场的开通，使祁连的交通条件更加便捷，区位优势更加明显，青海省优质畜产品走向河西走廊沿线和其他周边县城的条件更趋优化。祁连县已建成省级农牧业产业园区——祁连县冰沟农牧业产业园区，园区入驻企业7家，其中省级农牧业产业化龙头企业3家，有机牛羊肉产品加工认证企业1家。目前，产品主要推向北京、上海、广东、陕西、四川、山东、浙江、新疆、甘肃和本省市场。其中“雪域八宝”和“祁青”2件商标已成功跻身青海省著名商标品牌，“雪域八宝”还被评为全国百佳农产品品牌商标，生产的祁连藏羊肉系列产品多次获国际农展会、有机和绿色食品博览会金奖。