冬虫夏草是青藏高原独有的名贵药材，在海拔3000m以上的高山草甸都有分布。从祁连山到滇西北，再到川西高原，再到喜马拉雅山脚，西藏、青海、云南、四川、甘肃都是冬虫夏草的主要产区，青海的冬虫夏草也因地域不同呈现不同的特色。

青海的冬虫夏草数量和质量再全国都是数一数二的，80年的青海冬虫夏草都达到20多吨，占据全国冬虫夏草产量的半壁江山，而玉树、果洛产的冬虫夏草占据青海省冬虫夏草产量的九成，其中又以玉树州的冬虫夏草产量最多。海南藏族自治州的冬虫夏草占据一部分，如兴海县、同德县、贵德县；黄南藏族自治州的冬虫夏草又占据一部分，如同仁县、河南县；海东地区的高海拔深山地区也有零星分布。青海地区的冬虫夏草通常被分为玉树冬虫夏草、果洛冬虫夏草和黄南冬虫夏草三大类。

1、青海玉树州的冬虫夏草。全州风多降水量少、比较干旱寒冷、日照时间长，海拔均在4000m以上，气温约在-10℃——20℃之间，一半土地气温多在0℃上下。年降水量从南向北逐步减少，年降水量400mm左右。独特的自然条件为冬虫夏草的生长创造了合适地理环境。全州冬虫夏草含有量多在200吨以上，年流通量在20吨——30吨左右；目前这几年多在20吨左右，占全省流通量的九成。主要产区有杂多县的阿多、结古、苏鲁；玉树县的上拉秀、小苏莽、结隆、安冲、哈秀；称多县的尕朵；囊谦县的毛庄、吉曲、娘拉、白扎，扎青；治多县的治渠、多彩。玉树州的冬虫夏草多在海拔4000－5000m的区间内集中分布。玉树州的冬虫夏草被称为“藏草”，品质最好，有“寸草寸金”之称，颜色金黄、身长三到五厘米，虫体肥大、空心极少。

2、青海果洛州的冬虫夏草。果洛州是黄河源头，与四川、甘肃接壤，从海西到海南，再到玉树州。地势山峦叠嶂，海拔多在4000m以上，气温很低、高寒缺氧、昼夜温差大，平均温度接近零下3℃，降水量却很多，多在年降水量400－700mm之间。全州的冬虫夏草保有量30多吨，多分布在阿尼玛卿雪山周边地区，有玛沁县的雪山、东倾沟、大武镇、当洛、当项、拉加等。果洛的冬虫夏草颜色金黄、躯体肥大、空心也少，体积略小，但是大小不匀称，有很多不良商人把其混入玉树虫草中销售，其品质略低于玉树的冬虫夏草。

3、青海黄南州的冬虫夏草。黄南州在青海省的东南部，从甘肃甘南到青海果洛。年平均气温多在3-9℃，降水量接近400mm左右，海拔都在3500m多，由于巴颜喀拉山支脉西倾山分割，逐步变成了南北不同的气候。河南县、泽库县属高原亚寒带湿润气候区，低寒多风，气温多在－2℃――0℃左右，降水量接近400mm；多草原，山林茂密。同仁县木都乎、曲库乎、五加；尖扎县的康杨，河南县的宁木特、柯多；泽库县也有冬虫夏草分布。黄南的冬虫夏草颜色金黄、身体细小、个子略小、大小不一，空心也少，质量远远不如玉树州、果洛州的冬虫夏草。