西宁位于青海省东部，湟水中游河谷盆地，是青藏高原的东方门户，古“丝绸之路”南路和“唐蕃古道”的必经之地，自古就是西北交通要道和军事重地，素有”西海锁钥“、“海藏咽喉”之称，是世界高海拔城市之一。这里气候相对温暖，雨量充沛，远离城镇，没有任何污染。以粗粮制作的各种小吃和各种羊肉美食代表着青海美食健康、营养、美味的主旋律，让全世界为之心动。

手抓羊肉，通常也叫手抓白条，是青海高原牧民对羊肉的一种独特吃法。因吃时一手抓肉，一手拿刀把羊骨头上的肉剔下来，吃得净光，故而得名。先别说吃，光听着这名字，就够诱人的；如果再闻到那羊肉的香味，口水不流下来才怪呢。

炕锅羊排。大西北羊肉不腥不膻，温润鲜美，再配上大西北绵软醇厚的土豆，还有玉米孜然等佐料，不等出锅已经迫不及待尝上一口。将煮熟的羊排或传统手法灌制的羊肠处理之后，加上洋葱，大蒜，生姜等提味，配合乐都的青椒和土豆，在撒上作料以及大火炒制的芝麻，味道妙不可言。

甜醅是西北地区的特色小吃之一，用燕麦或青稞制作。在青海高原古城西宁和农业区各城镇，都能看到独特的民间小吃“甜醅”。甜醅就地取材，制作简单，营养丰富，又有开胃作用。

羊杂碎：指煮熟的羊头、心、肝、肺、肠、胃、蹄等，捞出分门别类地切为碎块。客人来了，抓上半碗，舀上煮肉的原汤，热一热后又把汤倒掉，再冲上热汤，如此反复几次，肉也热了。然后再加上味精，芜荽等佐料。客人吃时再拿个大饼，掰成小块泡上，边吃边喝，又热又香，既饱了饥肠，又御了严寒。杂碎柔、嫩、烂、脆，汤香味浓，是西宁人最理想的早餐。

熬茶是一种煮开的红茶。喝熬茶是青海人的一种饮茶习惯。熬茶是用川湘茶区出产的砖茶加水煮开，再加上青盐、花椒，讲究点的还要加上姜皮、荆芥。青海人喝咸茶，有句顺口溜“茶没盐，水一般，人没钱，鬼一般”

西宁的酸奶不是“喝”而是“吃”的，厚厚的一碗，还未吃就能闻到淡淡的奶香。起到点睛之笔作用的是最上面的一层甜醅，非常美味。加一勺白糖，酸中带甜，更是凉爽可口。西宁酸奶以莫家街的永庆酸奶最为著名，都是当天新鲜制作的。

尕面片是青海人面食中最普遍且独具特色的家常饭。“尕面片”的制作方法很简单，将冷水和好的面，捏扁拉成长条后，再揪成如“指甲盖”大小的面片，入锅称“指甲面片”；揪的面片比较大者戏称“拦咀面片”，然后入锅捞起，浇上羊肉清汤，加入羊肉丁、西红柿、青萝卜片成为“西红柿羊肉面片”；和牛、羊肉片、豆腐、粉条、蔬菜混吃成为“烩面片”；还有和牛、羊肉、粉丝、蔬菜混炒成为“炒面片”，品种繁多，滋味各异。