冬虫夏草作为一种名贵的中药材，通常按照所分布的地区划分成川草、滇草、藏草、青海草等。冬虫夏草生长在海拔3500－5000米高原草甸地区、高原高海拔森林地区，根据不同的实际春节的时间在4月-7月期间采挖。

不同地区的冬虫夏草个体差异还是挺大的。西藏那曲地区的冬虫夏草、云南滇西地区的冬虫夏草、青海玉树地区的冬虫夏草、四川川西地区的冬虫夏草都是有很明显的不同之处，其采挖的时间、草体的颜色和药用价值都不一样。通常来说，5至6月份是采挖冬虫夏草的最合适的时间段，冬虫夏草的采挖时间随着海拔的提高和天气转暖的时间相应的推迟，而冬虫夏草的质量也相应的提高。

从地形分布来说，阳坡的冬虫夏草相对于阴坡的冬虫夏草要好点。从地区区域来说，西藏那曲地区的冬虫夏草质量最为上好，从色度和大小来说；最差的应该是四川的冬虫夏草，个头小，颜色黑，子座长。西藏那曲地区的冬虫夏草独特的气候条件，采挖期比其他地区的要推迟15天——30天。西藏那曲地区的冬虫夏草五月份才开始生长，六月份出产的冬虫夏草质量最好。

冬虫夏草因为其分布的海拔不同，品质差异很大。西藏那曲地区的冬虫夏草生长在海拔4500~6000米以上的羌塘草原，药用价值很高、个头很大而享有盛誉，据说是全世界具高品质的冬虫夏草。其次应该是青海玉树地区的冬虫夏草，海拔约3000－4000米；最后是四川川西和其它地区，冬虫夏草的品质就很差了。其颜色多为红色。