由于特殊的地理环境所形成的高寒气候，在青海人的传统观念中，认为饮酒可以避疫瘴、祛寒湿、活血脉，所以酒自然就成了日常生活中不可缺少的东西。青海人家里办事情，什么都可以缺，就是不能缺了酒，而青稞酒无疑是首选。酒不仅仅是一种饮品，也是礼仪交际活动的一个重要载体。青海人说：“酒是先行官，万事它为先”。“大块吃肉、大口喝酒”正是自古以来青海酒文化的真实写照。而青海酒文化的形成更是有着其特殊的历史渊源。

传说

传说很久以前，山西的客商带来了杏花村的酿酒技术，用上好青稞熬出了比酩馏酒更高一筹的美酒“威远烧酒”。从此，它便誉满高原，行销西北。互助青稞酒属于清香型酒，香味纯正，酒液澄明，闻之清香扑鼻，入口醇和绵软，回味悠长。它采用威远镇河畔的一口古井之水，与当地所产青稞原料相配制酒，恰到好处，真可谓浑然天成，酒香不散。传说，此井乃八洞神仙宝葫芦中的玉液琼浆化成，取之不尽，用之不竭。

如今互助青稞酒已形成了从踩曲、制坯到煮馏等完整系统的酿造技艺，有着独特的科学配方，已形成独有的体系和特色。现在，其工艺既保持了传统特色，又逐步采用了当代新法，生产条件不断完善，产品质量日趋提高，花色品种日益繁多，声誉与日俱增。

从西宁往东北行50多公里，就到了互助土族自治县县城威远镇。“龙王仙丹育青稞，王母玉液酿美酒”，在盛产青稞酒的互助县威远镇，传诵着这样两句赞美诗句，也流传着这样一段优美动听的神话故事：相传，远古时代，威震天下的周穆王驾八骏巡游西海，雍容貌美，能歌善舞的西王母在瑶池大摆筵宴，盛情款待，又捧出亲手酿造的玉液琼浆奉献给周天子，与之尽兴。西王母与周天子在觥筹交错、赋诗歌舞之际，又特遣专为她采集食物的三青鸟到东海仙山去采集美食。三青鸟从东海采食归来，飞往西部崇山峻岭时，不慎将一粒食物丢在龙王山下，转眼间，这粒食物长出了又肥又壮的茎叶，上面结满了瓦蓝色彩的果实。从此，龙王山下的农民再也没有因缺少口粮而发愁。因为这瓦蓝色的果实是三青鸟遗留下的那粒食物长成的。于是，这里的人们便把它称为“青果”，到后来又叫做“青稞”。善良智慧的三青鸟又教会人们种植青稞的方法，龙王山一带便长出了绿油油的青稞。不知又过了多少时间，云游四方的蓬莱八仙应邀赴瑶池蟠桃会，在尽享了西王母的盛情款待返回东海的途中，被龙王山下那碧波荡漾的青稞田园所陶醉，便来到龙王山下不远处的威远堡，一览青稞田园之秀色。八仙信步村落市井，忽见有人在一口水井中汲水，便上前去讨水喝，喝后总觉得井水口味甚淡，于是，八仙中的铁拐李便从身上摘下葫芦，往井水中倾倒了几滴从蟠桃宴上带回来的琼浆玉液，倾刻间，井口涌出琼浆，馥郁芬芳，经久不绝。

习俗

青海酒文化的一大特色就是饮酒中透露出不同的民族习俗。不同的民族，酒文化自然有各自的特色。土族群众向客人敬酒时，通常在碟子里放三个酒杯，斟满酒边唱敬酒歌边敬酒，而客人则要用无名指蘸酒向空中弹抛三次，表示敬天、地、神，然后喝三杯酒；假如不会喝酒，也要端起酒杯蘸酒三次弹向空中，表示对主人的尊重。藏族群众在平时一般敬奶茶而不敬酒，但逢年过节及遇喜庆日子，如有客人来家则必须敬酒。敬酒时主人先斟酒一碗，端到客人面前，客人双手接过后，必须先喝三口，但不要喝干，等主人再斟满，这时客人才一口喝干。此后，有酒量的客人则继续喝酒，不会喝酒的不用再喝。唱敬酒歌更是藏族朋友饮酒的一大特点。对于生活在青海的蒙古族群众来说，用酒敬客是他们的传统方式，通常主人将美酒斟在三个银碗中，用双手托在哈达上，唱起传统的蒙古族敬酒歌，敬献给客人，客人若推让不喝，会被认为是对主人不敬。因此，客人应接住酒碗，用无名指蘸酒向天、地、火炉方向各弹一下，以示敬天、地、火神。若不会喝酒，可用嘴唇沾一下酒碗，表示接受了主人的情谊。汉族在亲朋聚会、喜事酒宴上，主人或主办者要首先向座中年长者、贵宾敬酒，然后依次向其他在座者敬酒。一般敬四杯，取“四季发财”“四季平安”“四红四喜”之意。祝寿的酒敬八杯，取“八福长寿”之意。敬酒时双手举起放有酒杯的酒碟于客人面前，忌用单手敬酒。

酒令

青海人喜爱在饮酒中歌唱，在歌声中饮酒。

青海酒曲儿是饮酒、猜拳、唱歌相结合的一种演唱形式。青海酒曲儿曲名很多，词汇风趣，曲调优美，演唱形式独具特色，在流传过程中不断吸收青海小调的旋律和音乐语汇，即兴编出许多与饮酒有关的唱词。归纳起来，可分为三种类型：

第一类是敬酒歌。以喜迎宾客、敬劝饮酒和赞颂长辈、亲友为内容。如《菜籽花儿黄》《敬酒歌》《回酒曲》，互助土族群众中流传的《唐德格玛》等。这类酒曲儿是宾客临门、朋友聚会、亲人团聚时互相敬酒唱的歌。开席时主人向客人敬酒时要唱，晚辈对长辈表示敬意时要唱，亲朋互相对饮时也唱，相当于一种“礼仪歌”，这类酒曲儿一般是由敬酒者唱的。敬酒者一般双手高举酒碟，唱起敬酒歌：

碟碟儿圆来盅盅儿圆，盅盅儿里头青龙闪；

双手儿端来双手儿敬，双手儿敬上心一片；

吃酒儿容易敬酒儿难，这一杯水酒要吃干。

如果被敬酒者听得满意，本人又不会唱敬酒歌时，则接受歌者的深情厚意，端起酒盅一饮而尽，一般饮双杯、四杯或六杯。如被敬酒者没有尽兴，本人也会唱，则只饮一杯酒，又盛满酒杯，唱起“回酒歌”来：

清清亮亮的这两杯酒，我举杯着回敬你哩；

我的老哥你喝上呀，我一心儿回敬着哩。

有情有意的这两杯酒，我把心意儿盅子里泡上；

我的老哥你思量，它是个钢刀也咽上。

这类酒曲儿，节奏一般比较明快，演唱者还可以即兴编词。

第二类是多人表演时对唱的“表演歌”。这时，酒场上饮者酒已半酣，为使气氛更加活跃，可唱娱乐性很强的《飞凤凰》《杨洋梅青》等。往往在场人都要参加演唱，如果唱错或者接续不上就要罚酒。

第三类是“比赛歌”，它以数数字为内容。这类酒曲占青海酒令的主体，数量多，在群众中流行广。譬如《尕老汉》《数麻雀》《大吉利》《十道黑》《十杯酒》《数螃蟹》等。其中，《尕老汉》给人留下的印象尤其深刻：

一个(么就)尕老汉(哟哟)，七十七(来吧哟哟)，