金秋九月是最适合旅游的季节，天高气爽，微风阵阵，虽然距离中秋小长假还有几天，但我还是决定到青海看一看。如果说青海湖和茶卡盐湖是大自然赋予的恩赐，那么作为中国西北地区藏传佛教活动中心的塔尔寺就是信徒心中向往的圣地了。

塔尔寺位于青海省西宁市西南处的湟中县境内，是中国藏传佛教格鲁派（黄教，俗称喇嘛教）六大寺院之一，作为我国名胜古迹，塔尔寺在国内乃至东南亚都享有极高的盛名，每天接待四面八方涌来的游客达到成千上万人。无论春夏秋冬，阴晴冷暖，他们一如既往的来到塔尔寺，带着一颗虔诚敬畏的心为自己和家人祈求平安与福乐。旺季时，这里会变成人山人海，那壮观的场面，不得不由衷地感叹信仰的力量。

塔尔寺又名塔儿寺，始建于明洪武十年（1379年），距今已有600多年的历史。该寺前身是一座为纪念黄教创始人宗喀巴在此诞生的大银塔，藏语称为“衮本贤巴林”，意思是“十万狮子吼佛像弥勒寺”，后来便以其为主体，经过几次扩建，才有了现在的模样。所以是先有塔，而后有寺，塔尔寺故此得来。

关于塔尔寺的传说有很多，为其平添了几分神秘感。相传在藏历火鸡年正月，藏族女子香萨阿切在一晚的梦境中，看见许多童男童女手持宝幢，迎接观世音菩萨，正在这时，空中惊现一尊金身佛像，同时伴随着佛乐缓缓下降，最后进入她的身体，十个月之后诞下男婴，这名男婴就是宗喀巴大师。颇为神奇的是，香萨阿切将男婴胎衣埋入地下，这地方竟长出了一颗菩提树，树上的叶子上还长着许多狮子吼佛像。喀巴大师三岁出家，十七岁进藏学法，为解其母思儿之苦，他将一幅画像送给母亲，并在信中嘱咐母亲一定要在菩提树下建一座小木塔，寓意“见树如同见我一样”，这就是塔尔寺最初建筑物—莲聚塔。

如今，这颗姿态威严的菩提树仍矗立在寺院内，吸取天地之精华，枝繁叶茂，生生不息。树上挂满了许多红色禅符，在微风中随意摇曳。数不尽的信徒们来到树荫下，感受菩提树的神圣祥和与来自内心的清净。每片树叶上的狮子吼佛像，好似目视芸芸众生。现在，菩提树的树叶用来收藏佛像之用，每年秋冬时节其他佛教寺院都会派人来捡取菩提树的落叶。

塔尔寺依莲花山而建，但不同于其他寺院的是，建筑风格并不是传统对称式，而是错落有致，布局完整，风格独特的汉藏艺术风格相结合的建筑群体。殿堂庄严，金碧辉煌，与苍翠的林木构成一个神圣、庄严的宏伟气势。虽不及拉萨布达拉宫的规模，但知名度享誉中外，来西宁的游客都会特意来到这里。

塔尔寺由大金瓦殿、小金瓦殿、大经寺、释迦殿、祈寿殿、文殊殿、弥勒殿、大拉让、四大经院（显宗经院，密宗经院，医明经院，十轮经院）、活佛府邸、八宝如意塔、菩提塔、过门塔、时轮塔、僧舍等千余座院落组成，雄伟壮丽，令人称奇。

寺院内不同造型的佛像、佛塔、佛经、供器、法器、曼陀罗、坛城等，都是用用金、银、铜、药泥、檀香木等材质雕刻制成的，像鎏金铜佛像、金书藏经、木刻版藏经、金银灯等等。还有历朝历代上层宗教人物御赐匾额、信诰、玉玺、金石铭文也藏在寺院内。他们不仅凝聚着古老的历史印记，让古人的卓越智慧倍显珍贵。塔尔寺又是一座佛教文化艺术的宝库，素有“塔尔寺艺术三绝”的壁画、酥油花、堆绣被视为东方艺术奇观而享誉海内外，只是这几个地方不允许拍照，无缘一见他们庐山真面目了。

2018年，塔尔寺入选“神奇西北100景”。作为一座喇嘛教圣地，四大经院的显宗经院、密宗经院、医学经院和十轮经院，是造就大批藏族知识分子的高级学府。山门前旗杆的数量，判定寺院是否设有佛学院，两根旗杆表示是设有佛学院；一根旗杆表示没有佛学院，只是单一的寺院。

进入寺院，是广场上闪着耀眼光芒的八宝如意塔，它们分别是莲聚塔、菩提塔、转法轮塔、神变塔、降凡塔、息诤塔、胜利塔、涅盘塔，是颂赞佛祖释迦摩尼一生的八件功德。塔身高6.4米，塔底周长9.4米，塔的周围雕刻着经文和佛龛。纯银底座，外镀黄金，并镶嵌着珠宝，外面看似极其普通，实则里面藏有高僧衣冠，各地信徒常常来此绕塔朝拜。

回廊的木板上已留下磕长头磨出的凹痕，痕迹清晰深陷，不禁感叹信徒的虔诚和毅力。即使没有信仰之人见此庄严肃穆的环境，也会心生敬畏之心。看着一路上舞动着的经幡，更想探究一下那伟大力量的来源。

近几年，寺院外面的商铺倒是开了不少，各式各样的小店生意愈发红火，门票和停车费的价格可是不低了，未免过于商业化。

寺院里香火味、酥油茶味、各种钟鼓声、颂赞声、吵闹声，想平静一会儿最好避开拥挤的人群。参观各个景点，还需排队验票。在浮华的尘世，这里有我们要寻找的善良与淳朴，一切的等待都值得。