青白色沙砾戈壁铺满大地，漫漫漠土空寂千里，这就是柴达木盆地雄浑的景象。若隐若现的天幕中一些奇形怪状、大小不一、高低错落的由土和沙形成的山林群，就是著名的雅丹自然雕塑群。

“雅丹”本是维吾尔语“陡峭的山丘”的意思。柴达木盆地西北部的雅丹林是中国分布面积最大的雅丹地貌区。

雅丹地貌的形成是褶皱隆起与断裂破碎的第三纪地层，经周围山地阵发性暴雨洪水的侵蚀切割，再加上长期强烈的风力侵蚀，软硬岩层抗蚀能力差异而形成土墩与沟槽相间排列的地貌形态。

雅丹地貌地区西临一里坪，北接德宗马海湖，东连马海，南与尔台吉乃尔相连，其中南八仙、一里坪一带最为典型壮观，面积近百平方千米。

南八仙雅丹地貌属最典型的雅丹地貌之一，茶冷（茶卡—冷湖）公路、茫格（茫崖—格尔木）公路穿越其间。远望是无边无际的盐碱矿，高高低低的小山丘轻歌曼舞，似鲸鱼、游龙在沙海中翻腾，驾云滚动；近看奇形怪状的造型地貌，好像古城堡、金字塔、桌子、蘑菇、圆柱、麦垛、巨人、兽类等；身处其境，又犹如进入迷宫。

在这里，壮观、宏大的雅丹地貌群常有着感人的故事，为该地赋予了苍凉壮丽、神秘丰富的色彩。每当鲜红的晚霞浮现在天际时，雅丹地貌表层的盐碱便放射出星星点点的光芒，五彩斑斓，还可能会出现戈壁幻影——海市蜃楼，如梦似幻。