君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。

李白的这千古名句犹如奔腾的黄河水一样，至今仍在我们耳边回荡。话说回来，李白为了写出黄河的波澜壮阔，用夸张的手法说它是从天上来的，然而现实中，黄河的源头到底是哪里呢？

寻源，从不停止

黄河全长约5464公里，是中国的第二长河，从小我们就知道黄河的另一个名字——母亲河，知道这是一条哺育了中华儿女几千年的河流。

 

黄河的地位历来就得到了认可，而关于黄河的探索研究，也很早就开始了，但一直都没有得出一个准确的结果。或许有些人不知道，其实到了近代，黄河的源头才真正被认定。

有人可能会说，找寻一条河的源头有那么难吗？几千上百年了都没搞定，其实还真是那么回事。我们在课本上看到的地图，往往就那么简单地勾上几条弯弯曲曲的线，一目了然的样子。

 

然而实际上的情况却要复杂得多多了，比解一团糟的麻团还要费劲。寻源这事，有时候你追着追着，就乱进了森林、沼泽，或是河流遁入了暗道里，要找到心中的那一簇真命天流可不简单呐。

清康熙年间，为了精确国家地图，康熙帝曾多次派人去探测长江源头，结果一行勘探人员一路探寻，最终面对着密集如织的大小河流泪流满面、无从下手。最后只好在奏章里写到“江源如帚，分散甚阔”，就是说这河流千头万绪的，我等实在是找不到源头啊！

 

对于中国人来说，长江也好，黄河也罢，探寻它们的源头，已经不仅是个地理问题了，这还是一个文化问题。

古代黄河源头说

很早的时候，人们就有了寻源的说法。古代文献记载里，对黄河源头有两种说法，一种是“积石说”，一种是“昆仑说”。

古籍《尚书·禹贡》中记载:“导河积石”，“积石”大概位于青海的阿尼玛卿山，也叫玛积雪山。由于青藏高原等地地势高寒，古人对这里的探索也十分有限，因此认知较为浅显，但即使如此，人们还是很敏锐地找到了青海省这个主要的大方向。

 

而在我国的第一部词典——《尔雅》中也提到：“河出昆仑虚，色白；所渠并千七百一川，色黄”，说黄河的起源来自昆仑山。

从某种意义上来说，昆仑山也真是万物之起源了，相比起昆仑山，积石山的名气显然小太多了。作为中国的“万山之祖”和第一神山，将黄河之源定在昆仑山显然会让人们更容易接受。

所以当“积石说”退出历史舞台时，“昆仑说”还是异常的让人信服，这和它在历史上的独特地位不无相关。不过，古人也并不是毫无头绪地将黄河随便定位，事实上，昆仑山的方向也没错。

 

昆仑山横贯青藏、西藏至青海，这与今天认定的青海境内黄河正源一致，只是大概方向对了，确切的位置依旧没有一个准信。但对于古人来说，能发现黄河的源头就在昆仑山附近已经很不错了。

锁定青海

后来，西晋博物学家张华在《博物志》里提出“河出星宿海”的说法，《博物志》包罗万象，各种飞禽走兽、神仙方术都囊括了，看起来神呼呼的，不过在这件事上却是出奇的靠谱。

星宿海在青海境内，旁边就是巴颜喀拉山，这里地势平缓，有大片的沼泽河众多湖泊，在广阔的黄色大地上星罗棋布，有泉百余泓，履高山下瞰，宛如闪烁的星海，正如其名星宿海一样美丽。

 

星宿海内有两座大湖，即鄂陵湖和扎陵湖，被古人认为是黄河的源头——虽然并不是，但这里距离真正的河源已经不远了。

自晋代以后，人们普遍认为这就是黄河的源头。唐初，李靖、李道宗等将领曾到过星宿海，在《新唐书·西域传·吐谷浑》中有这样的记载:“贞观九年，君集、道宗行空荒二千里……次星宿川，达柏海上，望积石山，观览河源。”

唐朝之后，五代十国、宋、辽、金等大历史环境的对峙冲击，使得政治环境变得动荡不安，因此对于河源的考察一时搁置，没有大的进展。

 

元代实现大一统后，元世祖曾下令探查黄河源，此次考察的情况在《河源志》和《元史·地理志·河源附录》中均有记载，这也是历史上有记载的首次对黄河源的查勘。此次勘察的结果时认为河源出自星宿海，甚至已经记录到了星宿海西南的卡日曲。

明洪武期间，又有源于巴颜喀拉山之说。清康熙和乾隆年间，又先后有专门的勘察官员到青海探寻、测量，如乾隆四十七年(1782年)，黄河决堤泛滥成灾，有人认为这是没有找到真正的黄河源头进行祭祀的原因，因而乾隆帝派出勘察官员，赴青海“穷河源，祭河神”。

此次考察，他们从星宿海的两座大湖鄂陵湖和扎陵湖向上溯源，最终找到了玛曲，认定它才是黄河的真正源头。后来，此次考察被编撰成《河源纪略》，直到上世纪初，在中国地图上，玛曲都被标注为黄河的河源。

 

到此可以看到，源头基本就围绕着青海巴颜喀拉山星宿海这一带找寻，不过能让人信服的确切位置却还没有定下来。及至新中国成立后进行的勘探中，提出了约古宗列曲为正源，却也因为与前人考证结果不吻合、认定河源时所采用的标准不同等原因，而有比较大的争议。

黄河三河源

上世纪70年代，科研专业人员再次对黄河源头实地考察，认定卡日曲为正源，并于此立“黄河源”碑。

 

2008年，青海三江源头首次科学考察活动开展，由政府组织，集结专业科学家，运用现代高新技术，根据国际上对河流正源判断的三条惯用标准——“河源唯长、流量唯大、与主流方向一致”，最终确定了黄河源头，一共有三条：卡日曲、扎曲、约古宗列曲。

至此，中华民族的母亲河终于找到了自己的母亲，有趣的是，一向气势磅礴、水流湍急的黄河，其源头居然是清澈平缓的小河流，甚至其中的约古宗列曲泉眼的出泉量还都很小。没想到我们认知中“风在吼马在叫黄河在咆哮”的母亲河的母亲居然这么‘温婉’。

 

总体来说，黄河之源头非常小，但是一路上百川汇聚，不同支流汇到一起，最终浩浩荡荡地形成万丈狂澜之势，成就了我们熟悉的“九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯”的壮观景象。