中国：汉语中的“中国”一词，最早指西周京畿地区，后演变为黄河流域黄河中下游的中原地区，中国以外则称为四夷，所谓“天子有道，守在四夷”中国是居天地之中者曰中国，四夷是居天地之偏者。

中国地图

 

北京：源自明朝，当时明成祖朱棣将京城由南京迁往北京，实行的是两京制，一南一北，明朝未改名之前叫做北平。有据可查的第一个名称为“蓟”，是春秋战国时燕国的都城。辽金是将北京作为陪都，称为燕京。金灭辽后，迁都于此，称中都。元代改 称大都。

 

天津：元代设津海镇，这是天津建城的开始。明永乐2年(1404年)筑城设卫，始称天津卫，取“天子经过的渡口”之意。

 

上海：北宋淳化二年（公元991年），因松江上游不断淤浅，海岸线东移，大船出入不便，外来船舶只得停泊在松江的一条支流“上海浦”上（其位置在今外滩至十六铺附近的黄浦江）。南宋咸淳三年（公元1267年），在上海浦西岸设置市镇，定名为“上海镇”。

 

重庆：重庆之名始于1190年，因南宋光宗赵敦先封恭王，后登帝位，遂将恭州升为重庆府，取“双重喜庆”之意。

 

内蒙古：本事部落名称，成吉思汗建立蒙古汗国以后，凡是和蒙古部族同一语系的民族统称为蒙古。蒙古的内外之分，是在明清时候逐渐形成的。呼和浩特：蒙古语的汉音译，本意为“青色的城市“。

 

河北：即为河之北，黄河之北。石家庄：民国时候将所在地区石庄、休门，合并成为石门市，1947年改名石家庄。

 

河南：即为河之北，黄河之南。郑州：“郑“最初可追溯至春秋战国时候的郑国，后来被韩国灭国，迁都于新郑，以后有郑县、郑州的叫法。州，乃古代行政地区，本意就是建在河边的城市。

 

辽宁：辽字的最初来源为位于东北的辽河，1929年改奉天省为辽宁省，取“辽河流域永远安宁”之意。沈阳：由于沈阳地处沈水（浑河）之北，以中华人民共和国传统方位论，即“山北为阴，水北为阳”，故改沈洲为沈阳。

 

黑龙江：由于境内所在的黑龙江而得名。哈尔滨：满语的音译，本意为扁状的岛屿。

 

吉林：源于“吉林乌拉”，满语意为“沿松花江的城市”。长春：嘉庆五年(公元1800)为了管理流入此地的汉人，在此设立了“长春厅”，后于光绪十五年升为“长春府”。从此长春”这个地名便在东北大地上正式诞生了。而长春之本意，来自古老的肃慎语“茶啊冲”，汉语音译。

 

江苏：出自江宁和苏州两个地方，分别取了前两个字。江宁意为长江地区安宁之意，苏州来自姑苏山，在隋朝改吴州为苏州。南京：本名金陵城，后在朱棣迁都之后，和北京的取名相同，一南一北。

 

浙江：境内最大的河流钱塘江，因江流曲折，称之江，又称浙江，省以江名。杭州：隋王朝建立后，于开皇九年（589年）废郡为州，“杭州”之名第一次出现。而杭在古代写作“邟“，或”航“，意为水城，航行之意。

 

安徽：取自安庆和徽州，安庆即为吉祥之语，宋徽宗宣和三年（1121），平镇方腊起义后，改歙州为徽州。合肥：源自西汉，出自淝水河，河水分两支，最后合交余此地，故合淝，又称合肥。另一说，北魏郦道元《水经注》“施合于肥，故曰合肥”的本初取意。

 

福建：因境内有福州、建州两府，各取其首字而得名。福州：唐开元十三年（725年），原闽州改名为福州，福州之名肇始，有吉祥之意。建州：东汉建安初年，设置建安县，也是建州中建的来源，唐武德四年（621年），改建安郡为建州。

 

江西：唐太宗贞观元年（627年）划全国为10道监察区，江西属于江南道。唐玄宗开元二十一年（733年）时增为15道，属江南西道。本意为长江以南地区的西部。南昌：元朝1363年，本名洪都，改为南昌，寓意“南方昌盛“。

 

山东：山的东边，山为崤山、华山或太行山。济南，济水河的南面，最初名字来源于汉代。

 

山西：山的西边，山为崤山、华山或太行山。太原：太有大、极之意，原是平地的意思，太原，即为很大的平原。最早出自秦国的太原郡。

 

湖北：湖的北边，湖为洞庭湖，最早出现于康熙年间。武汉：取自汉口、武昌的两个地区名称。汉口，即为汉水的口岸，武昌，元代时候改鄂州为武昌，有武功昌盛意。

 

湖南：湖的南边，湖为洞庭湖，最早出现于康熙年间。长沙：最早源自秦国设置的长沙郡，得名于古代天文学中的长沙星，由于该地与长沙星对应，故名长沙。

 

广东：即广的东面，而这里的广即为广信，“广信”之名，取自汉武帝时“初开粤地宜广布恩信”之意。广州：三国东吴时代，新设的州府，来自其中广字来自广信的广。

 

广西：即广的西面，而这里的广即为广信，“广信”之名，取自汉武帝时“初开粤地宜广布恩信”之意。南宁：元朝泰定元年（1324年）为庆边疆之绥服，寓南疆安宁之意。

 

海南：因其位于南中国海域，境内最大岛屿又称海南岛，故名海南省。海口：海口市位于海南岛最大的河流—南渡江口西侧，地处南渡江的出海之口，故取名为海口。“海口”一名最早出现于宋代(海口浦)，迄今已有九百多年的历史。

 

四川：北宋咸平四年（1001年），今四川地区分为益州（今成都）、梓州（今三台）、利州（今广元）、夔州（今重庆奉节）四路，合称“川峡四路”或“四川路”。其间设四川制置使，四川由此得名。成都：据《太平寰宇记》记载，是借用西周建都的历史经过，取周王迁岐，一年而所居成聚，二年成邑，三年成都而得名蜀都。

 

贵州：宋代公元974年，土著首领普贵以控制的矩州归顺，宋朝在敕书中有：“惟尔贵州，远在要荒”一语，这是以贵州之名称此地区的最早记载。所以，贵字可能出自普贵，且有吉祥之意。贵阳：源于贵山，因为山南为阳故名贵阳。（由于宋代所说贵州即在贵阳一代，所以贵山中的贵亦出自贵州的本初含义）

 

云南：汉武年间，彩云见于南中，谴吏迹之，云南之名始于此，另一说，云岭以南的地区，云岭因为海拔高，山上云多而得名。（个人偏向第二种，第一种有些玄乎）昆明：““昆明”最初是中国西南地区一个古代民族的族称。 “昆明”在中国古代文献中写作“昆”、“昆弥”或“昆淋”

 

西藏：宋元时候，称之为乌斯藏，这个藏字就源自此处，由于西藏地处中国西边，故而叫西藏。拉萨：为藏语的音译，本意为做事只需敬顺佛圣旨意,如理即化,亦表示精确,不容置疑与改变。

 

陕西：据《国语》载，西周初年，周王朝以“陕原”（今河南陕县境内）为界。陕原以东曰“陕东”，由召公管辖；陕原以西曰“陕西”，由周公管辖。西安：西汉初年，刘邦定都关中，取当地长安乡之含义，立名“长安”，意即“长治久安”。后有大兴、奉元的叫法，唐朝时改回长安叫法。明洪武二年（1369年），明政府改奉元路为西安府，取义“安定西北”，“安”字亦有取自长安的含义。

 

甘肃：甘州、肃州名字中各区一字而来。甘州，始于南北朝时期的西魏恭帝元年，据记载，此地有甘峻山，甘泉的记载，并且酒泉名字因“泉甘似酒得名”，所以“甘”字来源此处，即有甘甜之意。肃州，仁寿二年（602年），从甘州分出，始置肃州，肃州名始于此。至于“肃”本身含义，没有记载，历史学家认为当时这一块地处边境，难以治理，有“肃清安宁”之意。个人以为，参考甘州、凉州，可能与地形有关，有“肃杀”之意。兰州：隋文帝开皇三年（583年），改金城郡为兰州，置总管府。因城南有皋兰山，故名兰州。

 

青海：因其境内青海湖而得名。青海湖，藏语名为“措温布”（意为“青色的海”，即青海）。所以，严格意义上把青海湖叫青海湖是错的，本意中就有海的意思，后来发现是个湖，故名青海湖，应该叫青湖才对。试想，既然青海省因为青海湖而得名，为何不叫青海湖省而叫青海省呢？当然，计较这个没有多大意义的。西宁：西晋永嘉二年（308年），前凉张轨进军青海省会西宁置西平郡，将其纳入凉州版图，属凉州，领四县西都、临羌、安夷、长宁，归凉州统治，北宋崇宁三年（1104年）改为西宁州，有“西陲安宁”之意。

 

宁夏：元朝，在西夏国故地设西夏中兴等路行中书省。至元二十四年（1287年）设宁夏府路，宁夏由此得名。所以，宁夏中的“夏”，取自当初在此地建立的西夏王国，而宁有安宁意。银川：川本意有河水的意思，或指的是高山间平坦的长形地形，银者，既有银白色之意，象征着富饶美好的意思。一种说法是“宁夏土质碱性最重，地面常呈白色，故宁夏古名‘银川’，支持的人较多。还有说，城中流过黄河水，银光闪闪，康熙年间宁夏人解震泰在《游贺兰山》诗中，就有“连山似奔浪，黄河一带宽。城廓渺如舫，银川亦寥廓”。我个人比较倾向，后面这种说法。

 

新疆：有新的疆土之意，叫法最初来自清朝乾隆。乌鲁木齐：乌鲁木齐，古准噶尔蒙古语，意为“优美的牧场”。

 

台湾：一名源于居于今台南安平的平埔族原住民西拉雅族“台窝湾”社的社名，意为滨海之地，并取全称中的“台”字作为简称。明朝万历年间官方正式启用“台湾”一词。台北：即为台湾的北面。

 

香港：一说，和香料有关，香港岛南部的一个小港湾，为转运南粤香料的集散港，因转运产在广东东莞的香料而出名，被人们称为“香港”。二说：香港是一个天然的港湾，附近有溪水甘香可口，海上往来的水手，经常到这里来取水饮用，久而久之，甘香的溪水出了名，这条小溪也就被称为“香江”，而香江入海冲积成的小港湾，也就开始被称为“香港”。我个人偏向第一种说法，觉得第二种稍稍有些站不住脚。海上水手，多是运输，见过海洋，当然也见过大江大河。香港的最大的江河就是深圳河，深圳河出自内地，肯定早有名字，而溪水香甜，以水手的见识，叫香溪足矣，为何叫香江呢？是有点说不过去的。

 

澳门：澳，本意为停船的地方。澳门古称濠镜澳，“澳”即源于此。在《澳门纪略》中称“豪镜澳之名，著于《明史》。其曰澳门，则以澳南有四山离立，海水纵横贯其中，成十字，曰十字门，故合称澳门。或曰澳有南台、北台、两山相对如门云”。

 

番外：其实，我们说现在说广州市、兰州市等，严格意义上这种叫法是错误的。因为在古代，州是行政单位，和我们现在的省、市、县的含义一样，而广、兰才是他们的名字，所以按理应该叫广市、兰市。打个比方，浙江宁海县，如果撤县建市，肯定叫宁海市而不是宁海县市，这个是一个道理。当然，州这个行政和现在的行政划分名字不同，所以叫广州市也不显得别扭。这个也只是题外话，说说而已，不必计较和当真