“河湟”这一地理名词早就出现在汉唐 的历史典籍和诗歌里。“河湟”的地理概念历 史上均有伸缩,现在是指黄河上游及湟水流域。湟水在甘肃永靖注入黄河,从汇合处向西行,过了海石湾,就进了青海的东大门民和县。

如果,这时候正是“杏花正红二月天”, 那么田野里就会不时地传来高亢、嘹亮、悠 长的歌声。此起彼伏、撩人心扉的歌声惹得 “杨柳树迎风点头笑,桃花悄悄地红了脸。” (《花儿与少年》歌词)这便是闻名遐迩 的青海山歌“花儿 “杏花正红二月天,尕妹们锄草在地边。 大路上过来的年轻汉,端听个花儿的少 年”。他们把心爱的人比作花儿,又把“花 儿”这种歌比作充满了青春活力的少年。歌唱的青年男女以花儿和少年自称或互称，的确诗意盎然。

青海唱的这种“花儿“沿地理称谓,现在通称“河湟花几”,甘肃的临夏、积石山、水靖等地亦在河地区,这种“花儿”也很盛行,人们常称作“河州花儿”。临夏原名河州,河州人唱“花儿”也久负盛名,俗言说“到了陕西嫑唱乱(lan二声)弹,到了河州品唱少年!”青海“花儿”的流行地区,包括湟水流域的民和、乐都、平安、互助、西宁、湟中、大通、湟源及黄河上游的循化、化隆、贵德等农业区。这里居住的大部分民族是汉族,但也是回族、土族、撒拉族、东乡族、保安族等民族的主要居住地。

半个世纪前的“花儿“研究者张亚雄先生著了第一本“花儿研究及集成歌词的书—《花儿集》,在书中他美称“青海是花儿的家乡”,他为青海“花儿”的语言大为惊叹。有一首“花儿”说

白牡丹白着耀人哩,红牡丹红着破哩,尕妹的跟前有人哩,没人时我和你坐哩。”他说:“……好一个红牡丹红着破哩!以破字来形容红字,可谓词令妙品。

青海“花儿”的语言生动、形象、优美、鲜明,在艺术表现上含蓄且鲜明,细腻和粗犷相得,朴素和华丽不悖,浪浸和写实齐驱。修辞学家们总结的那些层递、排比、镶嵌、类迭、对偶、顶真、回文、错综、倒装、跳脱等等修辞格和那些表意上的感叹、设问、幕写、仿拟、譬喻、双关、倒反、象征、示现、映衬、呼告等等手法,在青海“花儿”中俯拾即是,给文学家、作家和诗人们提供了优秀的艺术借鉴。这里摘录几首古老的“花儿”请你欣赏:

牡丹花开在院墙上,花孔雀落在树上;尕妹是樱桃口嘴上, 打一个可欠了咽上。

清凌凌儿的长流水,当琅琅儿地滴了;热吐吐儿地离开了 你,泪涟涟儿地想了。

白白尾的白龙马,西海里为王者哩;阿哥是尕妹的遮阳 伞,给尕妹遮凉着哩。

天上的星星明者哩,风刮着像刀子哩;尕妹的门前蹲者理, 毡帽里焐脚者哩。