被称为“死亡之海”的罗布泊早在上世纪60年代便开始逐渐干涸。但最近十几年来，却有专家发现在寸草不生的罗布泊地区又出现了“湖泊”。这些“湖泊”中的水就像跟马尔代夫的浅海一样清澈美丽。

罗布泊

这究竟是怎么一回事呢？难道罗布泊真能恢复到最初的模样吗？这些“湖水”又是从哪里来的呢？我们 一起来了解一下。

曾经的罗布泊

罗布泊，既是泊，那说明在它干涸之前，定是一片美丽的湖泊。事实证明，确实如此。我们且来看看曾经的罗布泊是什么模样。

罗布泊卫星图

1972年，在美国公布的卫星中，我们看到的罗布泊，是一个长约60千米，宽约30千米的“大耳朵”。那时候，人们并不知道这里是哪里，也不知道它如何形成。

它地处新疆东南部，是塔里木盆地东部最低的地方，海拔只有780米左右。而盆地西高东低的地势，使得天山和昆仑山的雪融化汇聚成了塔里木河、孔雀河、车尔臣河以及疏勒河等。

罗布泊

这些河流最后汇聚在一起，便形成了这个历史上曾达到3000平方公里的湖泊，同时也是中国第二大咸水湖。

2010年，“重走彭加木科考探险之路”科学考察项目顺利结束，在这次考察中，研究人员发现了罗布泊东湖连续向西延伸的湖岸线，并推测出罗布泊曾经的面积超过一万平方公里。

彭加木和他留下的纸条

这相当于是中国最大湖泊，青海湖的两倍。并且和著名的玻利维亚天空之境的乌尤尼盐沼的面积相当，这个盐沼同样诞生于荒漠之中。由此我们可以想象，罗布泊在古时候是怎样的一片盛景。

早在先秦时期的《山海经》中就曾记录了罗布泊，当时被称为“幼泽”，而罗布泊在蒙古语中还被译为罗布淖尔，意思是多水汇集之湖。

在罗布泊水源充足时，甚至还出现过一个神秘的小国——楼兰国，张骞出使西域回来后，便向汉武帝上书：“楼兰，师邑有城郭，临盐泽”。可见在这片荒芜的地带，曾经也因为罗布泊而出现过短暂的文明。

复原的楼兰古城图

但在历史上，罗布泊的面积在自然环境变化下，一直处于增增减减的状态。根据史书记载，罗布泊自汉代以来便开始缩减。直到清代，已经成了东西长八九十里，南北宽二三里不等的小湖泊。

不过到了1921年，塔里木河改道东流，流经罗布泊后，湖水又开始逐渐增加，在1950年，罗布泊湖水的面积可达2000多平方公里。

罗布泊一万年以来估算水面积的变化

罗布泊荒地上也经河水冲刷出了一条绵延60多千米的大峡谷。原本黄沙弥漫的河流两岸，也开始变得绿意盎然。

慢慢干涸的罗布泊

但到1960年，塔里木河下游又开始断流，没有河水补给的罗布泊开始迅速干涸。到了1972年，罗布泊已经完全干涸了。

胡杨林

而罗布泊周边的环境也因此受到严重影响，被称为“防沙卫士”的胡杨树大片死亡，塔克拉玛干沙漠也开始以每年3-5米的速度将罗布泊变成一个寸草不生的荒漠。

罗布泊重现“湖泊”

原本已经干涸的罗布泊为何又出现了“湖泊”呢？原来这里的湖泊早已不是原来的湖泊了，里面的水也并不是湖水，而是卤水，在这些卤水中，富含有大量的钾。

上世纪七八十年代，科学家们就一直在寻找罗布泊可能存在的钾盐矿，由于当时中国十分缺钾，因此有一点希望，科学家们都不愿放过。

1995年，由著名地质学家王弭力带领下的科研调查组在罗布泊东北凹地“罗北凹地”，发现了埋藏于第四系盐层中的卤水钾矿。这个盐湖的总面积达到200平方公里，其储量超过2.5亿吨，是世界上最大的硫酸盐型卤水钾矿床，具有高达5000多亿元的潜在价值。

“罗北凹地”

要从卤水层中提炼出钾盐矿，就需要将底下的含钾卤水抽出来。于是2000年，就在新疆罗布泊成立了钾盐公司。完成中试后，便开始对罗布泊的钾盐矿进行开采，每年可以达到4万吨硫酸钾的产量。

在罗布泊发现钾盐矿

由于要将大量的卤水从地下抽出，但是罗布泊地区的土地渗透力极强，因此根本不可能直接将水抽到地面上。于是，开采钾盐公司便在钾盐矿区域建造了一个蓄水池，并且在蓄水池的土地上覆盖上一层薄膜，这样卤水就不容易再渗透到地下。

随着钾盐公司对罗布泊地区钾盐矿的开采，这些卤水也被陆陆续续地抽取到地表，于是就形成了一个个大大小小的人工湖泊，这些卤水湖在阳光照耀下呈现出一片波光粼粼的样子，看起来和真正的湖泊没什么两样。

钾盐矿

钾盐矿是什么？它具有哪些作用？这些钾盐矿到底有多重要呢？为什么值得科学家们一次又一次地冒着生命危险深入罗布泊？罗布泊的钾盐矿又是如何形成的呢？

钾盐矿

• 钾盐

钾盐包括光卤石、硫酸盐镁石和氯化钾等，是这些天然含钾矿物的统称。钾盐矿一般分布在地壳表层或干涸的地下卤水中，可溶性强，纯度也高。

世界上95%的钾盐产品用作化肥，剩下的5%用于工业。其中包括氯化钾和硫酸钾在内的钾肥，属于酸性肥料，是我国农业不可或缺的三大肥料之一。对于农作物有明显的增产效果。

“金灿灿的水稻”

其中氯化钾就适用于水稻、玉米等作物，硫酸肥则适用于甘蔗、葡萄、甜菜等经济作物。

在工业制造方面，有35%的钾盐用于生产清洁剂，25%用于玻璃和陶瓷，这部分钾一般以碳酸盐和硝酸盐的形式存在，20%的钾盐则用于纺织和染色，剩下的部分则用与生产化学药品。由此可见在工业制造方面，钾盐也有非常广泛的应用。

工业用钾盐消费结构

• 罗布泊钾盐矿的形成

那么这个具有重要意义的盐湖是怎么形成的呢？早期塔里木盆地东部大湖的范围很广，以淡水湖泊为主。发源于昆仑山、天山和阿尔金山的流水中富含大量的钾离子，因此汇聚到罗布泊便成了咸水湖泊。

随着钾离子在湖泊中发生化学反应后，出现了较薄并且以分散状沉积的石膏。在新构造运动的影响下，罗布泊的北部被抬高，原本统一的罗布泊逐渐分割，形成了次级成盐盆地。

其中罗北凹地就是其中最大的一个成盐盆地，出现了大量的钙芒硝沉积。最后随着罗北凹地等次级盆地慢慢演化为盐湖，便出现大量的石盐和杂卤石等盐类矿物沉积。

从平面图上看罗北凹地像是一个倒着放的葫芦，内部呈现的是一个北深南浅的箕状盆地，补给到这里的湖水几乎“只进不出”，于是渐渐地钾盐矿就被埋藏到了卤水层中。

• 罗布泊钾盐的价值

根据相关数据，我国每年对氯化钾的需求高达1200万吨，而全世界的氯化钾需求才仅仅6000万吨。因此在找到钾盐资源前，我国一直长期依赖进口钾盐，显得十分被动。

在发现罗布泊钾盐矿床之前，我国的钾肥产量只有230多万吨，每年进口就要将近900万吨。而罗布泊钾盐矿床是我国寻找钾盐矿的第二次突破，有效地缓解了我国钾肥80%的对外依存度。

钾盐矿床

在成功开采罗布泊钾盐矿之前，我国在国际谈判中一直处于劣势地位，在价格方面始终没有话语权。但随着罗布泊钾盐的开采，我国购置钾肥的采购价比印度每吨的价格还要低10-20美元。

钾肥的价格也终于有了降低，这也在很大程度上减轻了农民的压力。

钾盐矿

此外在开采罗布泊钾盐矿时，还提出和完善了“高山深盆迁移论”和“两段式成钾论”模式等，对于指导罗布泊钾盐矿的勘察和开采具有重要作用。也是在众多理论的指导下，我们也对罗布泊钾盐矿的形成有了更准确的认识。

如今在罗布泊地区不仅成立了钾盐公司，而且随着钾盐资源的开发，人口也不断涌入。2004年，罗布泊镇成功建立在若羌县，整个小镇的面积达5万平方公里，与宁夏回族自治区的总面积几乎相当，堪称“中国第一大镇”。

若羌县城

如今小镇中已经驻扎了是个企业，在这个荒凉的地带，竟然也出现了车水马龙的景象、罗布泊钾盐矿的发现和开采，让这个原本的“死亡之海”慢慢变成了“希望之海”。

• 开采罗布泊钾盐矿的影响

这片“希望之海”会持续多久？会不会等到这里的钾盐矿被开采完之后又再次死亡呢？在大量开采钾盐的情况下，会不会对罗布泊的地质结构造成二次伤害呢？

钾盐工厂

随着驻扎的公司越来越多，也就意味着罗布泊钾盐矿的开采力度在不断加大，而人工湖泊的面积也在继续扩大。如果不断将地下的卤水抽出来，那么罗布泊的地质结构会因此而遭到破坏，甚至塌陷吗？

其实，在大自然的自我修复力下，只要人类不是毫不顾忌地对其进行开采，那么当我们在抽取地下卤水时，也会有其他底层的液体从高处留下来，填补卤水的空缺。

全球钾资源储量分布

尽管目前我国探明的钾盐资源储量并不大，还不能满足农业对钾肥的需求。但是尽管如此，对于这些稀缺的资源，我们还是保持着有节制的开发原则。

中国无机盐工业协会的秘书长王孝峰就针对我国钾盐开发的情况，对中国钾肥产业的发展提出战略思考。他认为，目前开采应当防止国内钾资源的过度开发，避免造成资源浪费、综合利用跟不上和生产装置服务年限过短等方面的问题。

“钾盐开发”

实际上不管是对于那种资源，都是我们向大自然索取而来。而且很多资源都具有不可再生性，因此对于某一种资源，不应该只看重其经济效益，而对开采资源带来的后果置之不理。

“神奇的大自然”

虽然大自然很慷慨，但是我们在利用大自然馈赠的资源时也应该时刻谨记节俭的原则。