我国的青海湖盆地流域面积为3.495万平方千米。盆地底部的湖泊由周边注人的数十条河流汇聚而成，区内蒸发作用强烈，使之成为我国最大的内陆咸水湖。青海湖的景色很美，但在带给人们如诗如画的湖光山色的同时，它也带给人们一系列的科学之谜。这里的水为什么会那么咸?随着时间的推移，它会越来越咸吗?

青海湖刚形成时是个淡水湖，后来才逐渐变成咸水湖。为什么湖水会变咸呢?传说当年，二郎神被孙悟空追得慌了手脚，连做的饭也顾不上吃，跑时不小心一脚踢翻了锅，锅里的盐倒在湖中,从此整个青海湖的水就咸了。

科学家对此问题是这样解释的:青海湖湖水只能流进，不能流出在强烈的地表蒸腾作用下，水分蒸发，盐便留了下来，形成了大量的盐类累积，水也就变咸了。

内陆盆地是陆表松散岩土和可溶盐聚集的重要场所，周边山地的冰雪融水、大气降水在向盆地汇集的过程中，将山区岩石和土壤中的可溶盐带人盆地，使内陆封闭盆地盐分不断增加。内陆河流又把山区的可溶盐带人盆地。地下水通过毛细上升将盐分携带至地表。在内陆盆地中，由于降水稀少，再加上蒸发、蒸腾作用强烈，土壤中来自上层的水分输人严重匮乏，毛细上升的地下水将水中的可溶盐转至土壤表层聚集。在多种原因的作用下，青海湖有了今天的咸度。

但是作为一个年轻的湖泊，它是如何这样快速地积攒盐分，而其他类似情况的湖却没有达到这样的咸度呢?这就是个亟需解开的科学之谜。

近年来，青海湖水位一直下降，但是由于人们对青海湖的科学认识不够，对于青海湖的过去、现在和未来的发展趋势仍知之不多。青海湖会不会随着时间的推移变得越来越咸，迄今仍无定论。