西宁，这座青藏高原上的最大城市有着自己丰富而深厚的内涵和地域特色。首先位于青藏高原东北部的西宁市海拔2261米，是世界高海拔城市之一，这个高度甚至要高于海拔2154.9米的五岳之首华山。1960年正式设市的拉萨市海拔3658米，与拉萨市不相上下的是位于南美洲的玻利维亚首都拉巴斯，市中心海拔3632米，拉巴斯也是世界上最高的首都。说起历史西宁也是青藏高原上最古老的城市，则是当之无愧的，西宁已有2100多年历史了,所以也有着“高原古城”的称呼。早在四、五千年以前西宁地区就有人类在这块土地上生产、生活，繁衍生息。

正是由于西宁特殊的地理位置，历史上的西宁成为贸易交往和民族融合的重要地区，在这里，你可以看到藏传佛教的古寺名刹，也可以见到伊斯兰教的清真大寺，同样可以踏访中国古老宗教道教的道观楼宇，这在国内外其它城市的确难得一见。佛教文化、伊斯兰文化、道家文化相互尊重，和睦相处，各种文化共同浸融下的西宁，可谓气度不凡，个性十足。沈阳有位作家漫步西宁街头，向陪同人员感慨道：“多么不一样的城市啊，在全国哪个地方都不会见到这样文化多元，气象脱俗的城市”！

位于西宁市湟中区鲁沙尔莲花山坳中的塔尔寺，是我国藏传佛教格鲁派(俗称黄教)创始人宗喀巴大师的诞生地，是黄教六大寺院之一，也是青海省首屈一指的名胜古迹和全国重点文物保护单位。

塔尔寺始建于公元1379年，占地面积600余亩，殿宇高低错落，交相辉映，气势壮观。寺内的大小金瓦殿、大经堂、弥勒殿、释迦殿、文殊菩萨殿、四大经院(显宗经院，密宗经院，医明经院，十轮经院)和酥油花院，包括跳神舞院、如来八塔、菩提塔、时轮塔、僧舍等建筑，绿墙金瓦，灿烂辉煌，形成了错落有致，布局严谨，风格独特，集汉藏建筑技术于一体的宏伟建筑群。

殿内佛像造型生动优美，超然神圣。栩栩如生的酥油花，绚丽多彩的壁画和色彩绚烂的堆绣被誉为"塔尔寺艺术三绝"，寺内还珍藏了许多佛教典籍和历史，文学，哲学，医药，立法等方面的学术专著。每年举行的佛事活动"四大法会"，更是热闹非凡，游人如织。

位于西宁市城东区的东关清真大寺始建于明洪武年间，在青海省内规模最大，历史悠久与西北地区著名的西安化觉寺、兰州桥门寺、新疆喀什艾提卡尔清真寺并称为西北四大清真寺。据寺内现存的《重建西宁大寺碑记》和《重建西宁东关大寺碑记》两块碑文记载，可以看出这座大寺已经具有600多年的历史。

东关清真大寺是一座融塔、墙、殿为一体的伊斯兰风格建筑，寺院占地面积1.194万平方米， 正中的礼拜大殿为全寺最大的建筑物，占地1102平方米，南北楼各363平方米。具有我国古典建筑和民族风格的建筑特点，雕梁彩檐、金碧辉煌，大殿内宽敞、高大、明亮，殿内和整个大寺处处都显得古朴雅致，庄严肃穆，富有特色。

北禅寺，位于西宁市北湟水之滨海拔2400多米的北山上，俗称"北山寺"，又名永兴寺。因北山山崖层叠，远眺似土台楼阁高高矗立，故又名土楼山，北禅寺也因此又叫土楼观。北禅寺早先为佛教寺庙，是青海境内最早的宗教建筑，初建于北魏明帝时期(公元106年)，距今已有一千九百多年。以后由于道教盛行而成为道教寺庙。

整个建筑背倚北山，基本上是依山腰中的红砂岩天然断层由西向东依次而建，上载危岩，下临深谷，楼阁悬立，结构奇巧，寺院错落有序，蔚为奇观，"北山烟雨"也是"西宁八景"之一。

溯源而上，可以看出各个历史时期都给这座古老而年轻的城市打上了鲜明的烙印。那些与新西宁一同成长的老建筑也在一天天老去，然而它们透露的风骨和气度仍然深深震撼着人们。为保留古建筑，保留西宁的城市风格，我们做了很多的努力，南绕城那段数百米长的宋代唃嘶啰城墙，北大街重修的北辰门，甚至原本要开发建设的五一公园的徽派建筑，我们的政府部门也是力排众议坚持保留了下来。

世界各地有着无数气象不同的城市，纽约的摩登，东京的时尚，巴黎的浪漫，北京的雍容，苏杭的婉约，丽江的清新…世上的城市浩若繁星，不一而足，如此独具魅力的西宁却只此一座。