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冬季的高原，

夜晚总是格外漫长。

天色微明，

一阵阵急促的鼓声，

打破了塔尔寺清晨的宁静。

陆续赶来的僧人，

聚集在大经堂外，

等待着早课的开始。

15岁的协热多杰，

本应是其中的一员，

不过现在的他，

不得不在家中独自完成功课，

因为从现在开始，

他将前往塔尔寺，

为一年一度的酥油花展做准备。

酥油花是以酥油为原料，以人物、动物、植物、建筑等为主题的一种手艺油塑艺术。

相传公元1409年，藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴，在拉萨大昭寺，组织了一次祈愿大法会弘扬佛法。

法会前夕，宗喀巴受梦中启发，组织僧人们用酥油塑制花卉，以还原梦境敬献于佛前。后来人们为了纪念宗喀巴，这种“正月十五供奉”的传统，便一直延续了下来。

塔尔寺是宗喀巴的诞生地，在酥油花制作技艺传入后，更是设立了专门的“酥油花院”来负责酥油花的制作。

花院又分“上花院”和“下花院”，两者相互独立，400多年来经过几辈人的努力和研究，加上艺僧们的精心雕琢，这门手艺在这里得到了极大的弘扬和发展。

不过酥油花院却并不是一个常设机构，这里的艺僧都是从各个经院选拔或推荐过来的，从每年农历十月十五到次年农历正月十五，两个多月的时间里他们都要暂时放下自己手中的工作，专心投入到酥油花的制作中来。

在每一年开始制作之前，两院的艺僧都要分别集中商讨，并确定本年酥油花的题材，这也是酥油花制作的第一个步骤。

“掌尺”在汉语中即为艺术总监的意思，由经验丰富且年长的艺僧担任，每年酥油花制作的主题，便是在掌尺的带领下决定的。

故事确定下来后，便要在木板上规划酥油花的布局了。每一年的酥油花制作，上、下花院对本院所拟定的题材，都极其保密，也就是因为这样，才留下了不做草图的神秘传统。

此时年轻的艺僧则在一旁等待着老艺僧们讨论的结果，以便明确自己本年的分工。

拟定好本年的题材后，第二个步骤就是将上一年塑制的酥油花拆除，把旧酥油和精细的草木灰掺杂起来，形成韧性较强的黑色胎料，重新用来塑制今年酥油花的主体结构。

年复一年，这些酥油不知历经了多少次涅槃与重生，在艺僧们的锤炼中不停地轮回。

扎骨架是素酥油花制作的第三个步骤，又被称为打底，从这时开始，酥油花的制作才开始进入到真正的工艺阶段。

艺僧们根据主题的需要，将事先构思好的人物、动物、植物、建筑等，用香柴枝、麻皮、铁丝和木根扎成各种造型，形成酥油花的雏形。

接下来的第四个步骤是制胎，艺僧们要将事先准备好的黑色胎料裹在骨架上。制胎的方法与泥塑、面塑相似，以手捏为主，凡是人物都要浑身均匀涂一遍，花草则主要做成球形的花骨朵。

这尊高约2.2米的文殊菩萨，是这次上花院酥油花的主佛。每一年，主佛都会由花院的掌尺亲自塑制，对于主佛，务必要做到造型主动、比例准确，符合总体设计的规范，倘若稍不合适就必须要返工。

在离酥油花展出还有一个月的时候，制胎的工序已经告一段落，艺僧们开始了酥油花制作的第五个步骤：敷面。

敷面就是在粗胎上敷以彩色油料，为了保证颜色鲜亮、无偏差，敷面所用的油料必定为当年生产的白酥油。颜色调和则选用研细的矿物颜料：红色取自玛瑙、绿色取自翡翠、白色取自珍珠、蓝色取自孔雀石……这样塑制出的花瓣与人物，才能质地细腻、色彩柔和、有透明感。

酥油花中的花盘一般会交由刚入门的小喇嘛来做，在师兄们的指导下，年轻艺僧可以发挥自己的想象力来捏制。

而最为关键的人物制作，则是由做过艺术总监的僧人完成。将油料用手指一点点地敷到胎型上，逐渐呈现出形象生动、色彩绚丽的人物。

酥油的熔点很低，为了不影响酥油花的制作，整个房间都不会设置取暖用品，艺僧们为防止手温使酥油融化，在每次捏制前都会将双手浸泡在冰水中，年复一年，艺僧们落下了严重的关节炎，却仍潜心制作酥油花。

塔尔寺正月祈福法会来临时，酥油花的制作也接近尾声，经金箔装饰的酥油花，在原本栩栩有生的基础上，又增添了几分传神与风情。

这些分散制成的酥油花，将根据故事的构思一一上盘，连成错落有致、情节连贯的画幅，到此时，酥油花的制作也就圆满完成。

农历正月十五这一天，

一大早，

从四面八方赶来的僧人和各族信众，

一齐拥向塔尔寺，

信徒们磕长头、绕经堂、转经筒、礼佛，

以祈求神灵的庇佑。

开光后的酥油花，

经水清洗沾染的尘土后，

便会被僧人们抬到广场，

拼装到早已搭建好的花架上。

花架是由几根高约30米的木杆，

竖立成天井状，

正面的大花架就是酥油花展示的位置，

其他三面，

则用堆绣的佛像组成了高大的屏幛，

形成一座彩色的天棚。

酥油花展从傍晚六点，

一直持续到第二天零点，

冬夜里的寒冷，

丝毫没有减弱人们对它的热情。

信众们簇拥着，

依次从酥油花前经过，

献哈达、祈祷，

同时也感受着艺僧们内心的虔诚。

十二点半一过，

酥油花便像梦境般消散，

那些瑰奇多姿美轮美奂的场景，

随着展出的结束而消失的无迹可寻。

每一年，

在高原寒冷萧条的季节里，

艺僧们都会用自己的信仰，

重现宗喀巴的梦境，

绽放的酥油花也用它的美丽，

讲述着一则则经典的佛教故事，

让世人胸怀善念、渐悟佛心。