离开苏巴什布满卵石的干枯床，南行两个小时后，会进入一个由彩色砂岩构成的峡谷地带。两侧的砂岩岩体千姿百态，峡谷的坡度很大，沿途的海拔则急剧升高。

“由北向南进入青藏高原，正如我们所走的路线，必须要越过所有的东西走向的平行山脉。每过一个垭口，便能看到南面层出不穷的连绵山脉，以及群山之间雄伟宽阔且没有尽头的山谷”斯文·赫定在《亚洲腹地旅行记》中的描写，非常形象地总结了翻越昆仑山进入西藏的过程中，面对垭口和无尽的群山所生发的感受。

沿着斯文·赫定的路线进入青藏高原，硫黄达坂将是克里雅古道上的第一个险隘，翻越它的艰难会让人感到一种无尽的绝望。

硫黄达坂

硫黄达坂位于位于青藏高原的北部边缘，海拔5114米，翻过达坂就进入了青藏高原平均海拔5000米的乌鲁克库勒盆地。从达坂脚下到达坂的直线距离只有2000米，海拔却上升了415米。坡大、雪深，加上即便是夏天也能体验到的寒风刺骨，翻越达坂之路如同攀登一座雪山。

乌鲁克库勒盆地

昆仑山脉的这个区域，火山活动频繁，因而这里常年弥漫着浓重的硫黄味道。身处这种特有的臭味的包围中，你就会明白它为什么会叫这样一个名字。在当地牧民的认知里，恶臭总是与邪恶相依为伴，因此他们管这里叫“瘴气汇聚的大山”。

从这里开始，高海拔已经突破了人类的正常承受能力，各种高原反应会相继出现。由于攀升太快，这里与藏北高原诸多有名的“死亡山口”一样，挑战着人类的极限。就算闯过去了，同样艰险的羌塘无人区还在不远的地方等待着，而一些人则根本无法坚持走过这一关。百余年前，在斯文·赫定带领探险队到达硫黄达坂的时候，出现了第一次逃亡事件，那些他在南疆雇来的用人和向导慑于这样的死亡之地，几乎一夜之间都跑回了新疆，还带走了他赖以维持远征的物资——山羊，这几乎让他尝试进入西藏的探险活动失败。

对于探险家来说，硫黄达坂是一个极其重要的标志，因为翻过这座达坂，真正的高原景观就将在眼前铺展开来。阿什库勒盆地里遍布着大大小小的火山口，湖泊星罗棋布，硫黄达坂就像门闩一样卡在盆地北方入口的地方。这里也是一处位置绝佳的观景台，站在硫磺达坂的最高处眺望阿什库勒盆地，1号火山、阿什库勒湖、暗红色的火山岩及那些撒落在盆地如同怒头一样的小火山口尽收眼底。

阿什库勒盆地

当然，如果反过来，从藏北进入新疆，翻过了硫磺达坂，就等于翻过了最后一道鬼门关。它是穿越羌塘的人最期望看到的一个地标，意味着成功已经触手可及。