曾虑多情损梵行，

入山又恐别倾城，

世间安得双全法，

不负如来不负卿。

——仓央嘉措

亦称“沙托寺”、“尕旦寺”藏语称“扎西群科林”，意为“吉祥法轮洲”。该寺故址在今泉吉乡西南6公里的年乃索麻地方，南距青海湖约1公里，寺院建在泉吉河与阿斯汉河之间隆起的山梁上，顺地形一直延伸到青海湖畔。

据传，这里很早有一祭祀山神的“俄博”。清顺治十年（1653），第五世达赖喇嘛罗桑嘉措进京觐见顺治皇帝，返回西藏时途经青海湖，在这里举行过祈祷海神护佑的宗教活动。从此，沙陀成为宗教圣地吸引无数信徒到此煨桑拜佛。

寺门轩昂，建筑雕梁画柱、亦甚精美。飞檐画栋，赭墙香饰，屋顶饰有金龙、经轮，佛坛香烟日夜镣绕，加之青海湖水风光，颇为壮观。

沙陀寺是环湖地区最大的宁玛派寺院。“宁玛”藏语意为“古”或“旧”，所谓“古”是指该教派是藏传佛教诸派中最早的一派，可追逆到莲花生大师传法时期，所谓“旧”是指西藏前弘期佛教相对后弘期佛教而言。该派极重密宗且弘扬旧密咒。早期宁玛派的特点是采取密秘单传，信徒分散，没有寺院及僧团，其教徒可从事生产，可娶妻生子。由于该派僧人穿红色僧衣，俗称“红教”。

据年轻僧人介绍，1980年，沙陀寺由沙陀地区迁往现在的地方重建，再经过尕日旦活佛的经营，才逐渐形成了此等规模。值得一提的是，听年轻僧人说，僧人到海心山上修练道行是沙陀寺的传统。据记载，清宣统元年，比利时人林阿德登上海心山时，海心山上有1座寺院，10余名僧尼。

民国年间，经过刚察第四代千户业布坦和第五代千户华宝藏调度布置，先后在海心山建造十六尊者、古日美特麻（译音）、莲花生八号、大悲观音庙等4座神庙，后来在尕日旦活佛的主持下翻修了大悲观音庙。解放后，由刚察地区的群众集资，邀请刚察大寺的雕塑匠昂知亥与四川佐关寺的却本为首，共同塑造“乌坚百玛”莲花生香泥白佛巨像。上世纪八十年代末九十年代初，刚察县角什科寺的僧人在古日美特麻神庙旧址上，塑莲花生香泥佛像，海心山上的庙宇维修至今仍由沙陀寺管理。

置身于洋洋的火红色中，一株株木杆上连着写有经文的红丝绸，在风中猎猎作响，红色和各种声音似乎向无际处延伸，加上螺号和法号的低沉回音，袅袅桑烟在红色中徘徊飘荡，这种氛围让人不得不对佛产生由衷的敬仰，同时对信徒们的虔诚信仰有了深深的敬意。