老爷山位于大通县桥头镇东侧，靠北川河畔，是大通中部重要的一座山峰。其面积约为2.5平方公里，山顶原有太元宫 (即关帝庙)，因此也被俗称为“老爷山”，又名“元朔山”、“北武当”。 这座山峰山势雄伟，风景优美，是西宁附近最壮观、最美丽的山峰之一。山势呈西北-东南走向，高差巨大，主峰海拔为2928米，相对高度达到486.5米。

整个景区山体是中震旦纪石灰岩，岩层由下到上分别是白色或灰色的矽质灰岩、条带状的遂石灰岩以及黑灰色的角砾状灰岩等，总厚度超过了1000米，与震旦纪地层呈断层接触。景区内的土壤主要分为山地棕褐土、黑钙土和栗钙土。经历了漫长的历史变迁、风化和水蚀后，老爷山构成了奇特怪诞、险峻挺秀的岩洞、峡谷地貌。山上有火烧台、老虎洞和古寺庙遗址。其中主峰西南方向皆为悬崖绝壁。古籍中曾记载：“雾山岚光浮绕，四时若雾，山表嘉木扶浓荫蔽日，巉岩崱力，怪石嶙峋，谷应风鸣，如闻虎豹。”古人将其列入大通的“八景”之一，并称之为“雾山虎豹”。

老爷山山水之美源自于天造地设、鬼斧神工的自然力量，也源自于光阴悠长的斑驳年轮。老爷山景区以完好保护的自然风貌和独特的人文景观而著名，是旅游和避暑的好去处，也被列为青海省九大旅游区之一。