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塔尔寺位于青海省湟中县境内，距离西宁市不过10多公里的车程。塔尔寺是藏传佛教的重要发源地，在青海人民心目中享有崇高的声誉，无上的地位。在我心中，塔尔寺就是谜一样的存在，这次来拜访的目的就是要揭开它神秘的面纱，探寻它多彩的往事。

群山环抱，塔尔寺位于正中央的浅洼内。四面的群山上挂满了三角形的彩旗，当地藏民称之为“金幡”，是为弘扬释迦摩尼佛法所用。我们找了当地的一位藏族女孩做导游。她首先把我们带到了一个四四方方的底座，其上是圆柱体，顶部是圆锥体的建筑前，像这样的建筑共8个。原来啊这是如来善逝八塔，记录释迦摩尼在八个不同时期的八件功德圆满的事情。如来善逝八塔是塔尔寺的必游之处。

寺内随处可见穿灰色长袍的僧人，他们是佛门弟子中最低的一个等级——阿卡。阿卡只有不断学习、不断修行，才有可能成为万众敬仰的活佛。当然，活佛对于众多的阿卡来说是可望而不可即的。

过了善逝八塔，沿着平整的青石板路继续前行。在塔尔寺印经院，导游指着两根高高的竿子说：这叫金幡幢。凡是殿前有一根金幡幢的就表示这是一座佛教寺院。有两根金幡幢的就代表这是一个学院。在开阔眼界的同时，知识也在潜移默化的增长。

一路走来，导游提到最多的一个名字就是宗喀巴大师。宗喀巴大师？何许人也？这个疑团一直在我脑海中盘旋。终于，在大金瓦殿揭开了谜团。塔尔寺是先有塔，后有寺。相传，塔尔寺是藏传佛教格鲁派开创者宗喀巴大师降生的地方，后来在其出生的地方长出了一株菩提树。成年以后，宗喀巴大师为了弘扬佛法而四处云游。其母思念儿子，以菩提树为中心堆造了一座石塔。“塔儿寺”由此得名，后改称“塔尔寺”。随着藏传佛教的发展壮大，为了表彰宗喀巴大师的功绩，石塔外又浇筑了一座银塔，再后来又建成金塔。几百年的风霜雨雪，塔内的菩提树依然保持了旺盛的生命力。人们在挖地基时看到其根部延伸到了殿外，才惊奇的发现菩提树依然活着。

在大殿前，我看到了一群善男信女对着大殿恭恭敬敬地行礼，导游告诉我们这是佛教信徒最神圣的礼节，有的人因为罪孽深重，希望来生赎罪；有的人是出于对佛法的信仰。信徒双掌合十，趴在地上行叩拜大礼，称为“五体投地”。传说菩提树上出现10万个菩萨狮吼像，因此信徒们要恭恭敬敬叩10万个头。身强力壮的也要一两个月完成。一些年老病弱的就得好几个月，实在坚持不了再回家继续完成。还有朝拜的信徒从出发地一直叩到塔尔寺，场面极其壮大。

塔尔寺有三绝：壁画、堆绣、酥油花。在佛日重旭殿，四面的墙壁上都是壁画。壁画上主要是一些佛家人物：释迦摩尼、文殊菩萨、韦陀等等。人物栩栩如生、惟妙惟肖。在功德圆满殿内，堆绣随处可见。有平面堆绣和立体堆绣。立体堆绣看上去，人物活灵活现。

在酥油花馆，你不得不佩服中华文明的博大精深。酥油花题材取自佛经传记、民间故事，传承藏传佛教“精、繁、巧”的工艺特色，塑造的人物神态自然，花卉鸟木跃然纸上。酥油花的制造工艺非常严格，必须在零下十几度进行手工捏造，否则酥油花就会融化。“酥油花”艺术集浮雕、镂雕、立体雕和绘画为一体，综合了各方面的表现手法，捏与画、动与静、音乐与美术相互结合，全方位展示了艺术效果。构图严谨、场面宏大、人物鲜活、警务逼真。是中国乃至世界美术史上的艺术经典。