南八仙，地处青藏高原柴达木盆地北缘的一个最为诡秘的地方，不少人从字面理解，这里或许有着一段风花雪月的故事，但恰恰相反，南八仙却是第一代老柴达木人留下的一部悲壮史诗。

这是一片神奇的土地，它是由一列列断断续续延伸的长条形土墩与凹地沟槽间隔分布的地貌组合，被地质工作者称为雅丹地貌。柴达木的雅丹地貌，是7500万年前第三纪晚期和第四纪早期的湖泊沉积物，由于地质运动抬高而脱离水体，期间的盐和沙凝结地壳被西风侵蚀雕塑而成。它们广布于柴达木西北部，是世界上最大最典型的雅丹景观之一，分布面积达千余平方公里。因其奇特怪诞的地貌，飘忽不定的狂风，地形奇特而生成的诡秘风声，再加上当地岩石富含铁质，地磁强大，常使罗盘失灵，导致无法辨别方向而迷路，被世人视为“魔鬼城、迷魂阵”。这里的雅丹林总面积约2.1万平方公里，平均海拔3260米，是迄今为止国内发现最大的风蚀土林群。

1955年，沉寂的柴达木迎来了第一批开发者，地质队员的脚步声震醒了这片亘古荒凉的土地，使它焕发了生机。由南方委派到西部的八位女地质队员，为寻找石油资源进入这荒无人烟的无人区挑战极限，谱写了地质人“艰苦奋斗勇攀高峰”的创业精神。一天，她们和往常一样，在迷宫般的风蚀残丘中跋涉测量勘探，返回途中，铺天盖地的黄沙笼罩了荒漠。她们在被称作“魔鬼城”的地形中迷失了方向，仅有的标志也被掩埋……直到半年后，人们才发现三具身下压着测量图和地质包的女尸，其他尸骨未见。后来，人们为了纪念这八位女地质工作者，便把风蚀土林群叫做“南八仙”。