漫谈青海 第三期 柴达木盆地，从盐湖到火星地貌

离开河湟谷地，我们来到了青海湖以西的柴达木盆地。

青海的地貌大致分为祁连山地、柴达木盆地、青南高原三个部分，其中，柴达木盆地占了青海省1/3的面积。

青海地形

在“四大盆地”中，柴达木看起来最不起眼，它的西方是塔里木盆地，神秘的罗布泊、楼兰都在这里，它与准格尔盆地构成了“三山夹两盆”的新疆地貌，四川盆地承载了1亿人口，存在感爆棚，而柴达木盆地面积不大，盆地周边也没有什么奇闻异事、恐怖传说，存在感薄弱。

图片来源：互联网

在内地人眼中，青海显然属于边疆地区，但相比于西藏与新疆，它的位置又没那么靠边，这就导致了一个尴尬处境——青海逐渐沦为了内地和边疆之间的跳板，既然都是看“青藏高原”，那我直接去终点站西藏就好了，中途就不下车了。

就连柴达木盆地也一样，既然西边有一块更大的塔里木盆地，那为什么还要在这里停留呢？

最悲催的地方在于，两个盆地挨得还很近，仿佛在有意比对大小，你说气不气人。

青海：我太难了…

但是别着急下结论，要知道，柴达木盆地可是大名鼎鼎的“聚宝盆”，里面藏着许多宝藏，它和青海省一样，看上去平平无奇，实则大有玄机。

 

祁连山横亘东北，阿尔金山屹立西北，南侧是连绵的昆仑山脉，四周高高隆起，盆地应运而生。

柴达木盆地及周边环境

在东西方向上，柴达木像一座桥梁，联系起内地与新疆，这便是古丝绸之路中的“青海道”。

盆地海拔2600-3000米，南北方向分别是青南高原与河西走廊，翻越南侧的昆仑山，海拔瞬间飙升至4500米，眼前出现了荒凉的可可西里，呆萌的藏野驴。

嗯？你哪位？

额…不好意思，走错方向了，打扰了。

翻越北侧的阿尔金山，我们就来到了1500米的河西走廊地带。

嗯，这回对了。

在这里，我们能够体会到青海地貌的复杂性，对于河西走廊来讲，柴达木盆地就是不可逾越的高原，而对于青藏高原来讲，柴达木则是一个低矮的盆地…

除了海拔与青藏高原格格不入外，柴达木盆地在样貌上明显和西北干旱区是一家子，然而它确实属于青藏高原地区。

柴达木盆地

柴达木盆地：虽然身处青藏高原，但我觉得自己毫无归属感…

 

格尔木河发源于昆仑山，源头海拔5692米，它从山中走来，缓缓流向盆地，在山前形成了一片洪积平原，造就了沙漠绿洲，青海第二大城市——格尔木。

河流深入荒漠之中，在末端汇聚成达布逊湖。

放眼望去，达布逊湖周围还有三座湖泊，它们一起构成了察尔汗盐湖，这是中国最大的盐湖。

察尔汗盐湖

盐湖中分布着色彩斑斓的盐田，由于矿物质浓度不同，每块盐田的色彩都不一样，它们被分割成一块块，极富几何美感，借助上帝视角，人们发现了这种美景。

堪称人类智慧与自然结合的典范：

察尔汗盐田 图片来源：《航拍一组青海格尔木察尔汗盐湖》by lshf1979

众所周知，柴达木盆地的气候非常干旱，数百万年中，湖水不断蒸发，盐体结晶析出，占据了整个湖面。

察尔汗盐湖

因此，地面上覆盖着的不是土地，而是厚厚的盐盖，最厚可以达到20米深，下面才是流动的湖水。

盐太多了也是负担，于是人们灵机一动，把盐盖当做路面，搭建了一座“万丈盐桥”，沉积后的盐类抗压能力极强，甚至可以“跑火车”，青藏铁路就在上面跑了一段。

万丈盐桥

万丈盐桥 图片来源by风筝

据说，察尔汗盐湖的盐类储量达到了550亿吨，除了食盐外，钾肥储量也远超世界其他地方。

550亿吨是个什么概念呢？假如全世界人民都来吃察尔汗盐湖的盐，可以吃上千年...

柴达木是蒙古语音译，翻译过来就是“盐泽”，非常符合它的身份，这是世界上最大的盐矿储地，共有大大小小盐湖20多个，这个盆地可不普通，堪称“聚宝盆”。

盐湖：我们不仅追求美观，还追求食用。

大柴旦翡翠湖 图片来源by风筝

大柴旦翡翠湖

这里的湖泊命运是淡水湖—咸水湖—盐湖—干盐湖，最后连湖都没有了，只剩下白花花的盐滩…

“天空之境”茶卡盐湖

茶卡盐湖

5亿年前，柴达木盆地还是一片海洋，随着漫长的地质变迁，周围的山脉从海底隆起，柴达木演变成一个封闭的内陆盆地，此时的柴达木环境湿热，四周的高山源源不断地为盆地提供水份，形成了一个超大的淡水湖，简直是鱼类的天堂。

大概就是这样

然而谁也没想到，从5000万年前起，青藏高原开始疯狂长个，到了500万年前，随着周围山脉进一步隆升，水汽来往的通道被截断了，柴达木的气候变得愈发干燥，湖泊不断蒸发，由一个大湖缩减成许多小湖，繁荣的鱼群不复存在，动物们也纷纷逃离，到最后，大部分地区都变成了干盐滩，剩下的湖泊也走上了咸化之路。

沧海变沙漠

 

从卫星图上看，柴达木的地表并非一片荒芜，反而处处有惊喜，首先是五彩缤纷的盐湖：

具有几何美感的盐田：

湖水蒸发后，形成的白色盐滩：

盆地边缘，一道道洪积扇连接在一起，构成了巨大的洪积平原，无论是柴达木还是塔里木盆地，沙漠中的绿洲城市都出现在这里。

从昆仑山发育的河流冲出山麓，来到盆地，它们信心满满地以为能走很久，然而由于气候干燥，这注定是一场失败的旅程，河流最终消失在荒漠中，留下一条条干涸的河道：

离开盆地边缘，再往盆地中心走，地面上出现了奇怪的环状图案，按照剧本来说，出现在沙漠中的图案应该属于灵异事件吧？

地面上的离奇怪圈

emm想多了…这是已经干涸的湖泊沉积痕迹，可想而知，这里曾经有一个大的湖盆，后来水分一点点蒸发，大的湖盆演变成一个个不相连的小湖盆，盐类沉积物在湖盆中呈现出环带状的分布。

还有更神秘的，看上去什么也没有对吧：

放大N倍后，地面上出现了密密麻麻的东西：

这就是大名鼎鼎的“雅丹地貌”， 它们大规模出现在柴达木盆地的西北部。

柴达木盆地雅丹地貌分布 图片来源：互联网

这里是中国最大的雅丹地貌，面积达到了2.24万平方公里。

沿着315国道，公路一路向西穿越柴达木盆地，沿途黄沙弥漫，渺无人烟。

315国道

道路两侧是雅丹景观，它们孤零零地矗立着，高度只有10-25米，看起来就像古代的军事碉堡。

由于岩石的风化程度不同，雅丹的造型千奇百态，总有一些长得比较离谱：

很多人听说雅丹地貌都是源自新疆魔鬼城，那里已经成为了热门旅游景点，以至于说起柴达木雅丹，人们一头雾水：

这个雅丹和魔鬼城有区别吗？反正再往前走几步就到新疆了，我还是去那儿吧…

新疆魔鬼城

然而，我们的柴达木雅丹也很争气，凭借实力，获得了一个比“魔鬼城”更有震慑力的称号：火星基地。

没错，柴达木盆地是地球上最大的类火星地貌，这里诞生了中国第一个火星模拟基地。

青海冷湖火星营地

柴达木曾经是一片古湖，当湖泊干涸后，湖中沉积的砂土层就露了出来，再加上常年的西北风，这些岩层不断遭到风力的摧残，疏松的砂泥岩被吹走，坚硬的砾岩留了下来，长此以往，形成了一座座残破的土丘，学名雅丹地貌，绰号“风蚀残丘”。

越往柴达木的西部挺近，湖泊河流愈发减少，沙丘一望无际，直到来到了茫崖市冷湖镇。

这是一座因石油而生的城镇，柴达木有着巨厚的沉积岩层，里面蕴藏着大量油气。2003年之前，冷湖住着数十万石油工人及家属，随着开采，这里的石油储量接近衰竭，冷湖逐渐被遗弃。如今，镇上几乎看不到人，只有废弃的建筑，超市、宾馆、学校一应俱全，里面的家具都还留着，只是全部锁着门，空无一人。

冷湖镇

只剩下断壁残垣的公园…

令人联想到恐怖题材中的破败小镇，非常适合拍电影。

茫崖市冷湖镇 图片来源：《航拍洪荒之路》by赛西西敦

冷湖是柴达木雅丹地貌的核心区域，最著名的莫过于俄博梁、水鸭子墩两处雅丹群，火星基地就位于俄博梁雅丹群中。

俄博梁雅丹群

柴达木盆地盛行西北风，狂风从西方呼啸而来，翻越阿尔金山的狭窄山口，在柴达木盆地中肆意扫荡，8级大风的年平均日多达110天。

阿尔金山脉 图片来源：《航拍洪荒之路》by赛西西敦

狂风塑造的岩石千奇百态，除了方方正正的雅丹外，还有许多椭圆形的土堆，它们是风化到晚期的雅丹地貌。

椭圆形雅丹

狂风还塑造出独特的沙丘地貌，在风沙的作用下，沙丘看上去呈月牙形，名曰新月形沙丘。

新月形沙丘

长达上百公里的圆形穹隆，也是被风吹出来的地貌。

圆形穹隆地貌

穹隆地貌，地面上的凸起状应该是雅丹

沙丘一旁是雅丹：

柴达木盆地中有许多意想不到的景象，感兴趣的同学可以用地形图找找看。

冷湖镇再往西，我们就来到了茫崖市区，没错，这座城市建在柴达木盆地最深处，四周都是广袤的无人区，最近的县城都在200公里外。

茫崖市位置

茫崖市花沟镇 图片来源：《航拍洪荒之路》by赛西西敦

除了盐湖和雅丹地貌，茫崖还有一只神秘的“恶魔之眼”，它就是艾肯泉。

艾肯泉

这不是普通的湖泊，而是从地下涌出的温泉，它的直径足有十多米，泉水源源不断地喷涌而出，由于水中含有丰富的矿物质、藻类和微生物，色彩相当鲜丽。

艾肯泉

柴达木盆地里有不少温泉，但只有艾肯泉一跃成为了明星，因为人们发现它从空中看上去就像一只眼睛，过去人们只能从地面看到它，现在换了个视角，就诞生了新的美景。

除了常规的雅丹外，柴达木还有一片“水上雅丹”，在全世界可谓独一无二的存在。

水上雅丹

从卫星图上看去，地面上出现了一片宽广的湖泊，这就是台吉乃尔湖，它的水源来自那棱格勒河，两湖之间有一片面积约7km²的水上雅丹。原来，由于昆仑山冰川消融，那棱格勒河的水量越来越大，导致了湖泊面积增加，于是，原本在陆上的雅丹浸入了水中。

水上雅丹位置

卫星图

我们发现，柴达木盆地并不是只有荒漠与戈壁，而是需要耐心寻找，才能发现其中的宝藏。多亏有了卫星地图，我们解锁了上帝视角，才能看到沙漠中的盐田，环带状的湖泊痕迹，干旱的河道，狂风吹出的穹窿地貌…原来，换个视角看，柴达木不是一片死寂，诞生至今一直都上演着各种故事！