离开祁连县准备到下一站。今天沿祁连山脉行走，走227国道，翻过海拔3800的俄博岭垭口，进入甘肃境内，经过扁都口到了民乐县，从满目翠绿的祁连草原到茫茫千里的戈壁滩，沿途风景可谓变换多端，令人有一种强烈的震撼。

在祁连八宝镇的东南21公里处，有一座阿柔大寺。出祁连县途中要经过，就进去参观。

阿柔大寺最初实际上只是一座静房，经过几世的发展寺僧增至400 人，发展成一座正规寺院，成为祁连县境内最大的格鲁派寺院。

寺院有藏族传统的庭院式建筑、大殿、金塔、转经长廊。比起其他的寺庙，这里一进门的转经长廊很有特色，前后有木质、金属等大小各异的四五种。最大的殿里，供奉万佛，护佑着苍生。殿宇威严，装饰很多有寓意的图腾。不少当地的藏民前来参拜转经转塔。

进入甘肃民乐县，我们就奔着马蹄寺而去，这是我们的第四站。

马蹄寺是一处集石窟艺术、祁连山风光和藏族风情于一体的石窟群，它与敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟。

马蹄寺石窟群由胜果寺、普光寺、千佛洞、金塔寺、观音洞组成，共有70余处窟龛。民间传说：天马下凡时一块岩石上，踩下了一只蹄印，寺院由此而得名。

进入景区，首先就是佛教石窟千佛洞。千佛洞由500多个摩崖佛塔窟龛组成，规模宠大，但因战乱、自然风化、人为破坏等诸多原因，这里的佛像保护不好，泥胎塑像基本损毁，只留少数只有胎身的佛像。

继续向前，在一处山崖就是马蹄寺保存较好的三十三天石窟，其独特处在于石窟琢于百丈悬崖之上，分为上下五层二十一窟，宝塔形排列。进入狭窄仄逼的通道，洞内阶梯陡峭，仅容一人，每上到一层，

就有五六个石窟，内有佛殿，外有回廊，，越往上石阶越是攀爬困难，只能侧身，好在石壁上有石窝手可抓扶，身体回旋都显困难。最高一层，台阶最多最陡，上去后只有很小的石窟隔成里外两个小窟，供奉着绿度母，供人参拜。站在外廊处，可以一览马蹄寺秀丽的环境，这里山青、水秀、峰奇。

出了三十三天石窟，体力消耗太大，其他的石窟，只能遗憾放弃参观了。