离开西宁，沿着227国道北上，就进入了祁连山脉。第一程大约320公里，我们要穿越湟中、大通、门源和祁连等区县，最终到达扁都口。不过，此间的重点还是游峨堡，那里不仅有古城，还有一望无际的草原……

比起兰州那干坼得冒烟的黄土高坡，祁连山南麓还是蛮养眼的。山坡上，乔木与灌木丛梯次分布，不留缝隙；山脚下，溪流淙淙，榆柳嫩黄；村舍俨然，炊烟袅袅；田野里则是一片油绿。导游告诉我们，那是油菜地，到了8月份的时候，就会变成花的长廊，成为环青海湖自行车赛的背景和舞台。此刻，我隐隐约约地感到，我们此行来得可能有点早。

手机上留下的第一个海拔数据是2372米，APP上“多巴”这个地名又激发了我的联想，强化了我对高原的记忆。多巴镇就在左前方，这是一个神奇的地方，国家高原体育训练基地坐落于此。许多年前就闻知，国家中长跑队、竞走队和游泳队经常在大赛前去多巴训练，下高原后，他们总会有惊人表现。王军霞就说过“多巴是我的腹地”，正是由此出发，她摘取了亚特兰大奥运会女子5000米跑的金牌。

壁立千仞，祁连山总是硬邦邦地横在前方。旅行车只能盘旋而上，穿行在山谷悬崖间。处处惊险，司机却驾轻就熟，如履平地。回望山下，只见迤逦蜿蜒的一道细线。耳膜胀起来了，嗡嗡的；头皮似乎变厚了，有些发麻——所有这些说明，已经出现了高原反应。好在导游早就提醒并指导，做做深呼吸，拉拉耳垂，吞吞津液，吃点甜品，一番操作后，我这个高血压患者很快适应了。

此后的车程，都是在海拔3000米以上进行的 只是一会儿奔上山巅，一会儿又弛下谷底，忽高忽低，忽忽悠悠，把血管与心脏折腾得不亦乐乎。再一看，溪流不见了，绿树不见了，青草也不见了，只有一簇簇不知名的灌木倔强地挺立，守候着枯寂的山原。景色更加单调，我们也只能看山，看云，看枯黄的矮草。突然，发现了雪，不仅远山之巅有雪，而且路旁山坡上也有一小片雪，压住刚要萌发的小草。于是，寒意扑面而来……

刚刚通过了海拔3792米的达坂山隧道，我们又迅速地下行至河畔谷地，落差之大，有七百多米，真有点坐过山车的感觉。终于又见到村镇、小河、绿树与耕地，心中有种莫名的激动。导游告知，放松一下，一会儿又要爬高，直奔峨堡的草原。我心中也有了狐疑，更高的地方会有什么样的草原？呼伦贝尔那样的，抑或乌兰布统那样的？呼伦贝尔绿草如茵如绒，乌兰布统风吹草低见牛羊，还有一道迷人的野芍药谷……

远远地可以看到如云彩一样漂移的羊群牛群了：前者像朵朵白云，是绵羊的队伍；后者则似片片乌云，黑黢黢的牦牛格外耀眼。它们漫步在山坡上，姿态优雅雍容。牦牛是高原之舟，生命力之顽强令人赞叹，只可惜一直没有走近过它，几天后才在茶卡和青海湖畔近距离审视它。

移步换景，画风陡然大变。怎么，越往北行，草就越黄，雪却越多？不经意中，我们眺望到了冈什卡峰，那是一座洁白神圣的雪峰，却让人觉得哇哇的凉甚至是冷。说好的峨堡草原在哪里？怎么不见踪迹呢？多想是徒劳的，也不必过多注视窗外，还是抓紧时间恶补一下关于峨堡的知识吧。峨堡古城是丝绸之路南线重要的交通枢纽，古往今来是兵家必争之地。当年，隋炀帝大军攻陷此城，进而长驱直入，推进到青海湖畔，最终导致吐谷浑这个来自东北的鲜卑人政权的覆灭。宋元时期，这里也几度繁华。当年，王震将军率第一兵团进剿马步芳残部，也曾在此驻足，并留下有关民族团结的佳话。

我们遭遇了骨感的现实，到达了心心念念的峨堡草原，草原却没有以温暖的绿意回报我们。虽然节气上过了小满，但高原远没有来到真正的夏季，有点像四月初的辽东半岛。草地辽阔而平整，可以任骏马尽情奔驰，但牧草既不高，也不厚，更没有期待中的油绿。多亏有融雪的滋润，枯败之中它们略略有了点深绿色，算是证明生命正在复苏，草原即将回春。不过，要想看到花草葱茏的场面，恐怕还要等上一两个月。而此刻，不仅是满目荒凉，而且寒气逼人。今天，我们也第一次领略了高原大陆性气候，确实与沿海不同。

我们的午餐就安排在古堡驿站的一帏大帐里，大帐应该是藏式的，因为这里是海北藏族自治州的腹地，居民绝大部分都是藏族。一进帐内，就发现，几乎所有的人都穿着羽绒服，裹得严严实实，而我只是在临下车时给体恤外面加了一件防晒服。山谷吹来瑟瑟寒风，雪水释放出一股股寒气，透人心脾，奄得不冷？

被安排在一张桌上的都是同一个旅行团里的，一共七人。我们这个团是纯玩小团，团员来自三个家庭：一个是来自上海，外公外婆带着6岁的外孙女，因为偏信气象预报，于是穿着单衣来的；一个来自海南，一对中年夫妻，跃跃欲试，他们是以此行为西藏之旅路演的；再一个是我们家，懵懵懂懂而来，还好，没忘带着超薄羽绒服。大帐里，第一次见识了藏族的糌粑、奶酪、酸奶和酥油茶，无缝接入，毫无违和之感。菜品里有川菜，也有新疆大盘鸡，有肉有蛋有青菜。要知道，高原上绿色菜叶都是从内地运来，可算得上奢侈品了。

此时觉得身上有点冷，想要杯青稞酒暖暖身子。转念一想，不行，自己毕竟有了一定程度的高反。

吃饱喝足后，作别峨堡，继续北进，大家都盼望早点到达温暖地带。然而，草地的尽头，又是崇山峻岭，其中只留下一条狭长的山谷里，它就是大名鼎鼎的扁都沟。沟旁的山坡上植被稀疏，分布着一个个小坑，不知因何形成的。山脚下每隔不远处就停放着一两辆大车小车——荒山野岭里，怎么会有这么多车呢？导游说，那些车是采药人的，他们是去采冬虫夏草的。对了，午餐时在汤品里看到了虫草吧？尝出了它的味道吗？

旅行车始终在疾驰，速度不减。不过，此刻我倒觉得它是在冲，向下冲，憋足了劲冲。终于，一口气冲到了扁都口，我们到了甘肃，到了张掖境内……