离开大柴旦后的行程脱离了常规的甘青大环线，不是从大柴旦直接高速去敦煌或经冷湖去敦煌，而是一路向西到茫崖。这一程功课没做好：之前一直想着走甘青大环线时要弯道去水上雅丹看看，规划时发现从大柴旦到茫崖有多个景点，就决定全程走完，在花土沟住一晚再去敦煌，但没关心有多少里程，去了才知这将穿越无人区，在柴达木盆地茫茫戈壁沙漠中行驶550多公里；由于之前没关注里程数，计划中景点全去，时间上是来不及的。然而，这一行程的美景也远远超出了原来的预见。

早晨7:00我们即离开酒店，走柳格高速，不到一小时即到了小柴旦湖。细雨中我们在路边停车打卡后继续向行，不一会就转道上了号称中国的 66 号公路—315国道。

315国道从西宁到喀什，全长3063公里，穿越柴达木盆地，满眼是最苍凉最荒芜的茫茫戈壁，起伏跌宕的公路划破戈壁。

没过多久，我们即到达刷屏网络的震撼的U型景观天路。

行驶在柴达木盆地315国道上，笔直望不到边，起起伏伏直达天际，很长一段公路处在无人区，手机时常没信号，也不用导航，一直向前开就行了，公路旅行的自由在这里体现的淋漓尽致。

茫茫戈壁

U型公路

中国的 66 号公路

雅丹地貌

魔鬼城

忽然，路的左侧又出现了湖，马尔代夫“分号”到了。东台吉乃尔湖，被称为大西北的"马尔代夫"，这里尚未被开发（22年后消失了），从315国道拐入需走几百米搓板路，没有景区门，但当地人搭了个简易棚，硬是收了我们30元停车费。

湖区游客很少，你可以慢慢地静静地享受美景。细腻的白色结晶湖滩，清澈干净到极致的湖水，再衬上西北特有的广阔湛蓝的天空，构成了童话故事里魔幻而神秘的仙境。若不是脚踏实地双眼亲证，很难相信这美景竟然是真实的。这是大漠戈壁里的明珠，是只属于大自然的神秘颜色，走进这里就像走进了大西北的秘境。

东台吉乃尔湖

白堤（盐堤）

东方小马尔代夫