的来历有几种说法：在古代的印度，女子们平日里都身穿纱丽裙衫，每当她们的丈夫出门远行时，她们就有从身上扯下一块衣角挂在家门口或者树上为其送行的风俗。随着佛教的兴盛，这种纱丽渐渐演变成了一块块印有神像和祈愿经文的纱布，直至成为今天的经幡。而伟大的藏族学者根敦琼培先生则认为，吐蕃军事帝国时代中的军户都要立矛以示荣耀，这是那个年代藏民族表现军记的习俗，在藏王松赞干布时期，为了统一管理吐蕃全境，将国土划分为“五茹”（五翼），即在全国范围内设置了五个军政区域，分别为：伍茹（中央翼，今拉萨地区）、约茹（左翼，乃东昌都）、叶茹（右翼，南木林）、如拉（分支翼，拉孜）和附属苏毗茹。上五茹的军马为白鬃灰马及赤色豹纹马，军旗为花边红旗及红色吉祥旗；上下约茹的军马为棕黄花斑马及白蹄赤色马，军旗是红色狮子旗及白色黑心旗；上下如拉的军马为白狮悬天旗及黑色吉祥旗，军马为鹅黄红鬃马及棕色黑鬃马；上下叶茹的军马为赤色火花马及青骢马，军旗为黑旗白心，绘饰鹏鸟之旗及黄花斑旗。幡旗正是在这种习俗中演变成为一种宗教行为，沿用至今。

各种经幡，根据色彩大致可分为两类：一类是用黑色或朱砂色将经文图符印制在整匹白布上;一类是同\"风马旗\"一样，在蓝、白、黄、红、绿布块上用经文图符相间组合的经幡。经幡的组合形式根据其地点场景、信仰仪轨、祈祷功能的不同，一般又分为四种。

第一种是悬挂式的，视其环境、地势、用途张挂，可长可短，可疏可密，长者达数百米以上，密者数十上百层悬挂，有的还组合形成了规模宏大、占地面积数百上千平方米的经幡城。这些悬挂式的经幡，具体形状各种各样，有在长条形的布上印上四方形的风马旗图案；也有网状条幡。

第二种插挂式的，在竖长方形的纱布或丝巾上印以风马旗图案，一边缝在旗杆上，另一边缀上很多条直的飘带。这些风马经幡主要插在村口、屋顶、十字路口、山顶或山道上。

第三种就是经幡塔，可以用不同色彩的布块做，也可以用哈达一样的丝巾来做。在康定、道孚等县区，每一个村庄都有一座用丝质风马经幡层层系挂、片片重叠而成的撑天大伞般的经幡塔，用作集体祭祀的场地。

在黄河源头玛多县的-座经幡塔，高10余米，方圆百余米，用无数条牦牛绳呈放射状牵连起，由几十层经幡呈环状围绕中心嘛呢堆上高大的经幡柱，整体呈现出宽大的金字塔造型，真是蔚为壮观。

第四种是立柱式经幡，常见于寺院、佛殿、经塔、山顶、宅院、神山、圣湖等地。其形制巨大者达数十米，如阿里冈仁波钦神山下的经幡柱、江孜白居寺\"十万吉祥多门塔\"前的经幡柱等。柱顶装饰有铜铸镏金日月、宝瓶、五彩华盖、牦牛尾，然后就是数十米长条的风马经幡，在风的吹拂下发出哗哗的巨响.