在历史上，藏族人将青藏高原分为三部分，即上部阿里、中部卫藏、下部朵康。在藏文史书巴卧·祖拉陈瓦的《贤者喜宴》里，用这样的文字来描述这三部分地区：上部阿里三围状如池沼，中部卫藏四如形如沟渠，下部朵康三岗宛似田畴。

所谓的阿里三围就是指阿里地区的芒域、普兰和古格，芒域和古格分别是今天的克什米尔列城和扎达县。卫藏四如是卫地的伍如、约如和藏地的叶如、如拉。朵康三岗是朵甘思、脱思麻和宗喀。在《贤者喜宴》中，描述阿里三围为鹿、野驴兽区，中部四如为虎、豹猛兽区，下部六岗为飞禽鸟鸣区。

《西藏王臣记》的著者五世达赖喇嘛在书中写到，上部阿里是秃秃的童山和皑皑的雪山，是大象与野兽区；中部卫藏是草原和峻岩，是野兽与猿猴区；下部朵康是果树、森林、丛山，是猿猴与罗刹区。

元朝中央在吐蕃地方设立乌思藏、朵甘思和脱思麻三路宣慰司，遂形成新三区的划分。

不同的区域，不同的自然生态环境，形成了不同的人文环境。这种不同既反映在藏族的谚语中，也反映在藏族的史书中。比如，藏族的谚语说，最好的教法来自卫藏，最好的人来自康区，最好的马来自安多。在民间，藏族人这样形容这三个不同区域的人：卫藏人热心宗教，康巴人勇猛好斗，安多人吃苦耐劳。在《汉藏史集》中记载，大吐蕃三路，各依人、马、法为供品定例上供。《西藏王臣记》中也因之称当时的三区为卫藏法区、多堆人区和朵麦马区。

藏族人整体给外界的感觉是勇猛、吃苦、粗犷、直率，在藏族人自身看来，不同区域的人还是有着鲜明的区域特色，从而形成了具有自身区域个性的群体。当然，这种印象只是整体上的描述，而每个鲜活的个体在整体的印象下还是具有各自的特性的。但无论如何，整体的特性会影响到其下的每一个人和每一代人，所以，通过对藏族文化中对不同区域群体人性的描述，我们也能对这三大区域的藏族人多多少少有些了解了。