在中国历史上，寺庙都是历代皇帝和百姓比较注重的建筑。例如唐代的佛光寺，宋代的开元寺塔，元代的松江清真寺等等。北魏旅行家郦道元曾跋涉到西宁，登临土楼山，在《水经注》中写道：“湟水东流，经土楼南，上有土楼，北依山原。峰高三百余尺，有若削成。”这里所提到的土楼山——北禅寺，正是今天要游览的目的地，接下来就一起来领略这座北魏佛教寺庙的风采吧！

北禅寺，位于青海省西宁市北湟水之滨海拔2400多米的北山上，俗称“北山寺”，又名永兴寺。因北山山崖层叠，远眺像土台楼阁高高矗立，故又名土楼山，北禅寺因此又叫土楼观。虽然名称很多，但北山寺却是人们最习惯的叫法。其山中寺观是西宁地区的一大名胜古迹。由于它得天独厚的地理位置，以及独具一格的风貌，成了人们游览的场所，又被誉为“西宁古八景”。

在北魏时期，郦道元的《水经注》就记载了北山寺，当时青海形势图中也标明了北山寺的位置在西平亭（今西宁城），可见北山寺知名度是非常高的。最早它为佛教寺庙，是青海境内最早的宗教建筑，初建于北魏明帝时期（公元106年），距今已有近两千年的历史。清代末年由于道教盛行，而成为道教寺庙。

北禅寺是依土楼山特殊丹霞地貌造型而建造的。这里的岩石是紫红色的砂岩、砾岩，软岩层向里凹进，形成大小不等的洞穴，当地人称“九窟十八洞”，洞内塑有玉皇、观世音、文殊、普贤、关云长等神佛像。

洞壁上所绘的神像图案、花卉山水月具有汉、藏佛教绘画艺术风格，曾有“西平莫高窟”的美称。因为是道教道观，所以寺内又有魁星楼、灵宫殿等建筑。硬岩层向外凸起，犹如屋檐，庙宇殿堂建在其上，殿宇高悬，栈道回廊将殿宇楼阁与洞穴群相连，使殿中有洞，洞内套洞，洞中藏佛，栈道回廊紧靠悬崖，甚至悬空架设，因此有“中国第二大悬空寺”之称。

不管有没有宗教信仰，历史遗留下来的精华还是值得人们抱着一颗敬畏的心去参观的。听了关于北禅寺的简单介绍，不知道您是不是对北禅寺有着一些自己的想法呢？

景区地址：青海省西宁市城北区祁连路西38号（近湟水北土楼山峭崖）

景区门票：免费

营业时间：08:00-18:00