正月十二，青海的社火已把西北的大地装点五颜六色。冬天过去了，春寒尚在时，社火队就在西北大地上热闹起来了。锣鼓阵阵、鞭炮齐鸣、扇子翻飞……所有的词都描绘不了社火队的精彩。只有见到，才能感受到这热闹的祥和的气氛像春天气息，扑面而来，让人心旷神怡。

老人家说，听听社火队伍锣鼓声会在来年耳聪目明；想娶媳妇男青年跟社火队“摘”朵纸花，来年就能娶到媳妇；在长龙下穿过，来年会身体健康……社火队行进的路线，像流淌着吉祥和幸福河流，从你家过，家里就溢满幸福和吉祥。

这种将音乐、舞蹈、曲艺、戏曲、杂剧为一体的综合性民间艺术，有秧歌、龙灯、狮子、旱船、骑驴、高跷、大头罗汉、妖婆等边走、边演、边唱的歌舞表演叫做社火。

在中国有着数千年的历史的社火，它的产生和宗教祭祀密不可分。在远古时期，人们认为，“社”为土地之神，“火”即火祖，是传说中的火神。火，不仅能煮熟食物，还被赋予灵性。因此人们就开始将火视为神物并加以崇拜。久而久之，就形成了祭祀“社”与“火”的风俗。

社火队里的所有演员都是同村父老乡亲，在社火正式推出之前，是长达一个多月的练习和彩排。正月十一左右，就开始“出社火”灯官、表演、花鼓队……五彩缤纷队伍将小村的年味带到高潮。社火就像个巨大的Party，举村的人都加入到这场狂欢中。

青海社火表演中，演员们统称为“身子”。据记载：春秋战国时代的一个春节里，楚庄王外出回城途中，突然遭到敌军包围。为了安全突围，他听了臣子的献计：以“活享一品俸禄，死封庙祭的灯官”作为重赏，雇请了一个与楚庄王面貌相似的牧羊人做“替身”。牧羊人穿王服，戴王冠，骑高头大马，趁夜色朦胧突围。

那“替身”好不威风，前有探马报信，武士开道，后有男女歌舞班子随行。楚庄王这时扮做哑巴，脸上抹黑，反穿牧羊人的皮袄，旁边有武士暗中保护，混在随驾逃难的百姓之中。当他们与敌军相遇时，楚庄王安全脱身，而“替身”则被敌人当成楚庄王，一路紧跟追杀。“替身”仓皇逃命，钻进了一家马棚里，爬在槽头上不敢动，纱帽也戴歪了。恰巧这家的主人来贴春联，误将“槽头兴旺”贴在纱帽上。

社火中扮演的灯官及其随行队伍，便是仿照当时突围情况设置的，至今人们还称社火中哑巴是最大的“身子”。社火队所到之处，哑巴的行为便不受约束。按本地人的说法。“哑巴子不说话，社火队里数他大”。灯官扮演者纱帽歪戴，纱帽正面斜贴着“槽头兴旺”，背面是“一品当朝”四个金字。

传说应证了今天的社火形式，时代在进步，社火也在渐渐变化。

我也曾在社火对打过灯笼，一群小伙伴跟在灯官的拖拉机后面，用竹竿或者树干举着一个美丽的灯笼。社火队“送社火”的人家，都要集中表演一会儿。等着“接社火”人家做完祭祀又一起出发。

下沟村分四社，每个社轮流接社火。社火队到“接社火”的大队，承接的大队就要负责整个社火队的伙食。社火队的人都会被一一请走，村子不大，每家人都认识，到别人家做客，或者请别人来家里做客，都是一件高兴的事。从外面来看社火的人也被请到家里，社火队的头头在喇叭里喊“社员们把看社火的乡亲们一挂请上。”

热热闹闹地回家，然后吃饭，晚上是区别于白天的扇子舞的表演，是一个个精心打造的节目，例如《逛拉萨》。狮子上桌子和舞龙好像是第一个节目。狮子上桌子是对领狮子的人技能的考验，从学校里搬来的桌子摆的老高，合着振奋人心的锣鼓，狮子上下翻跳，大眼睛一闪一闪。

打灯笼的孩子绕场一周坐在表演的场地上，他们要连续几天看同样的表演。演员们从人群中挤出来上场，然后再下去。大家都喜欢看“现代舞”，区别于传统的表演形式，不多见的舞姿让人们眼前一亮。

后来有了专门的舞台，灯笼也放在拖拉机上，我也长大了。

再次看到下沟村的社火是一张张图片，以及一段彩排的演奏。二胡的声音悲怆悠长、笛子的声音清脆响亮……他们合在一起，变得安宁柔和，就像着平平淡淡、真真实实的生活，安静地流淌着。