曹启章

在笔者的老家西宁市湟中区西堡镇葛家寨，正月初八是出“炎官”的日子。“炎官”，老家人习惯上叫“老爷”，一般由老人装扮。在老家这座有着三千多人的村庄里，这“老爷”不是谁想扮就扮的，村里那些劣迹斑斑或品行不端的老人甭说装扮，就连打问的资格都没有，乡亲们就根本不买他的账。扮“老爷”，一般来讲必须具备三个条件：一是人品好，虽不德高望重，但也要口碑不差；二是家里的经济条件好，物资基础雄厚。三是儿子或弟兄们多，势力强。

在一阵震耳欲聋的锣鼓、唢呐和炮仗声中，“老爷”坐着八抬大轿出场了，抬轿子的全是八个清一色年轻力壮的小伙子，当然还有预备替换的，后头跟着打扇子的、扛彩旗的、打鼓敲锣的、吹喇叭的、打杂的、秧歌队、胖婆娘、哑巴儿、报儿……满打满算不下百来十号人。这些人这一天的吃喝拉撒费用除了“会头家”会适当地支付一些外，主要还得“老爷”出血。席，通常都摆的是“肉八盘”或“海八盘”（带上海参、鱿鱼啥的），酒管饱，烟整条整条地抽。席吃罢了，吹鼓手和主要的几个角色临走时“老爷”还要给他们适当地“意思意思”。

“老爷”，是七品芝麻官的打扮，头戴官帽，身穿官服，戴着髯口，手摇老鹰翅膀当扇子。在那一天里，“老爷”所讲的话不叫说话而叫“吩咐”，在一干人众的簇拥下按照规定的程序一场一场地转，一场一场地“吩咐”。一路上是见啥人儿“吩咐”啥话，一到正式场地“吩咐”的全是国泰民安，五谷丰登，六畜兴旺、村寨安好，平安无事之类的吉祥话。

就在“老爷”慢条斯理地“吩咐”的时候，早有“报儿”到其它场面上给信儿去了：下一场“老爷”要来了。“报儿”的装扮很滑稽：头上戴的是翻转了的破草帽圈圈。眼睛上扣了两个白萝卜坨坨，鼻凹里画了一只绿色的，带金边儿的大癞蛤蟆，一个嘴角一直画到耳垂底下，他身上穿的是羊毛外翻的烂皮袄，腰里勒了一根草绳。以前，“报儿”出场骑的是走马，现在就改骑摩托车了，很大，也快，还威武。“报儿”一到目的地后单腿跪地，给接社火的有关人员施礼后就以最快的语调说:"报儿，报儿，好报儿，头上戴的草帽儿，腰里勒的草绳儿。报儿来了空没来，金银财宝带着来，一报国泰民安，二报四季平安，三报……”

“报儿”口若悬河，滔滔不绝，一口气将所报的一大段内容说完后骑上摩托车“轰"地一溜烟又到下一个场面上去了……