作为地名的“敦煌”最早出现在《史记·大宛列传》中，有学者认为《山海经》中记载的“敦薨”是敦煌最早的称呼，甚至认为而“敦薨”或“敦煌”是当地少数民族语言的汉语音译。

土黄色的沉积岩雅丹，像极了人工堆砌的土台

哪怕是敦煌本地人，对于敦煌一词的来源，也语焉不详，对“敦煌”地名的考证愈加陷入迷雾之中。

所谓“见怪不怪，其怪自败”，在历史考证当中依然如此。古代的地名，绝大多数是对当地自然景观的高度概括，地方特产的描述，或者是对某地方位的称呼罢了。

“敦煌”古代文献中多写为“燉煌”；“燉”，土台或者土堆；“煌”既有多或者广大，也有熊熊燃烧照亮黑暗的意思。

行走在这样的土堆群之中，是一种震撼

结合“敦煌”的方位及自然景观，我认为“燉煌”一词作为地名，描写的就是敦煌地区的雅丹。人们在经过雅丹地区后，都忍不住惊叹“好多的土堆”，对大自然的鬼斧神工的杰作心折不已。

敦煌雅丹，距离敦煌市180公里，敦煌雅丹是沉积岩为风、水侵蚀的自然产物，其雅丹地貌各具形态，千奇百怪，造型生动，惟妙惟肖，会使人心旷神怡，浮想联翩，使人领略到大自然妙造天成的神奇。

晚霞下的雅丹，像是烧红天空的火炬

“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，作为历史之谜，“敦煌”的由来，就是这么简单。想一想这样的情景，不论是从东到西，还是从西往东，在经过这样一大片雅丹地区时，一边惊叹大自然的鬼斧神工，一边情不自禁地道：“好多的土墩啊”，于是“燉煌”一词不胫而走，并逐渐在书面上演化为“敦煌”，历史变迁，“敦煌”城市几经变更，商贸路线也早已变更多次，后来的路线已不从雅丹地区通过了，人们也只按大致的地方知道敦煌是距离大漠最近的人烟密集之处，却渐渐忘记了它的名称由来了。

太阳的金光点燃了雅丹群

这么广大的雅丹地区，徒步一天是走不出去的，夜宿雅丹土墩下，不但可以躲避寒冷的夜风，还可以聆听夜空下大漠的呢喃，晨光洒下的万丈金光流淌在雅丹群里，晕染下的雅丹群就像一个个燃烧着的火炬，这样壮美的景色之下，任何语言，都无法把它的壮美叙述出来，大概也只有“敦煌”，才配得上这样壮丽景象的一角吧！

敦煌的地标——敦煌雅丹