从格尔木出发，驱车一小时，就到了察尔汗盐湖。

夹在昆仑山和祁连山之间的柴达木盆地，有大大小小的盐湖一百多个，其中，最大的就是察尔汗盐湖，面积比青海湖还大，号称亚洲最大，世界第二，各种盐储量丰富，光食用盐就够全地球人用一千多年。“察尔汗”是蒙古语，意为“盐泽”，察尔汗盐湖不是单个湖，而是由布逊湖、霍布逊湖和众多盐池汇聚而成，附近有格尔木河、柴达木河等多条内流河注入。

车到盐湖公司门口，我们被保安拦住，告知说厂区私车禁行，要到游客中心换乘公司大巴。实际上，察尔汗盐湖作为景区，才刚刚起步，主营还是生产各种盐，有个上市公司叫“盐湖股份”，基地就设在这里，它也是中国最大的钾肥基地。大概是看到比察尔汗盐湖小很多的茶卡盐湖成了网红，游客屡屡爆棚，钞票哗哗流入，难免有些眼红，公司也开放部分盐田招揽游客，搞一点副业，毕竟这钱比辛辛苦苦产盐来得快呀。前天，我们已打卡茶卡盐湖，说实话，那哪是看风景，乌泱乌泱的全是人！

在一个简易的停车场边，有一栋简易的木房，这就是游客中心，附近停了不少车，与茶卡盐湖相比，不过是一个零头，我们买完票，坐大巴进入厂区。

穿过厂区，就进了盐湖，盐湖被分割成一块一块小湖，或者说盐田，每块田都能装下几十个足球场，这一块一块露天的盐田，其实就是一个个生产盐的车间呀。田与田之间为堤，由盐堆砌而成，可以通行，又称盐桥。盐桥两侧都是卤水，卤水下面就是厚厚的盐层，经过万年沉淀而成，采盐船直接开采就行了，不必像海盐那样需要海水灌池，长时间日照形成卤水，再慢慢形成结晶。

不到半小时，我们抵达观景台，站在湖边一看，哇，湖内白花花的，全是晶莹剔透的盐花！

盐花就是盐湖中的结晶体，卤水在结晶过程中，因浓度、时长、成份等原因，形成了形态各异的盐花，有的像花，有的似珊瑚，有的如琼台……一丛丛，一簇簇，一片片，把盐湖装扮得如仙境一般。沿着盐桥往前走，还有网红秋千、透明船、钢琴及太空舱酒店等景点搭配，在翡翠色彩的盐湖衬托下，画面非常好看，人们纷纷驻足拍照。这里的盐，比茶卡盐湖更白，可以说纯洁如玉，而卤水也更清澈，泛着玉洁的翠绿，在浅浅的湖水中，这一白一绿，天然合一，调和出了最美的色彩，形成精美绝伦的翡翠湖。

放无人机俯瞰，洁白的盐花，碧绿的卤水，宛若一块块镶嵌在大地上的翡翠，真是一幅绝美的画卷啊。

湖边有牌子写卤水有毒，禁止下水，但还是有人经不住诱惑下水，似乎问题不大。但是，周围确实见不到绿色的植物，事实上，除了长出“盐花”，这里没有绿草，水中没有鱼虾，天山也没有飞鸟。据说，几亿年前，这里还是汪洋大海，由于地壳变迁，变成了高原盆地，海水经过蒸发，变成卤水并结晶成盐，曾经的的沧海变成了察尔汗盐湖，因为盐湖浓度太高，一切生命都难以在此生存。

看完盐湖，折返回到大门，我们驱车北行，穿越大盐湖，沿途没有树，但电线杆密集，显得特别醒目。路边为泛白的盐结晶土，路基是厚厚的盐盖，十分结实坚硬，坚硬到青藏铁路和青藏公路都直接建于盐盖之上，长达32公里，约合一万丈，所以又称“万丈盐桥”。这万丈盐桥，无栏也无桥墩，桥下也无流水，却将两边湖水分开，使人惊叹人类的聪明与智慧。

谁曾想到啊，昔日生命禁区的察尔汗盐湖，如今已成为取之不尽的聚宝盆。