青海塔尔寺全国闻名。塔尔寺是藏传佛教格鲁派（黄教）的发源地，创始人宗喀巴是藏传佛教的一代大师。

​​ 塔尔寺不仅有大家熟悉的艺术三绝堆绣、酥油花、壁画，而且还设有四大学院，分别为显宗学院、密宗学院、医明学院和时轮学院。

四大学院用以研习佛学和藏族语言、文字、天文、历算、医药、舞蹈、雕塑、绘画、建筑等。

显宗学院，藏语为参尼扎仓。创建于 1612年，是为僧人习修因明、中观哲学、般若、倶 舍、戒律五部大论的学院。完成学业共需18 年，成绩优异者授予 “噶然巴”格西学位。

密宗学院，藏语为居巴扎仓。创建于1646年，是密宗学僧学习藏密经典，奉诵佛 经，修习三本尊无上瑜伽法的学府。经过3至5年学习，辩经通过可获得“俄然巴”格西学位。

医明学院，藏语为曼巴扎仓。是研究藏医学的学府，藏医学有其独特的医学理论体系。最初的医明学院是一座规模 很小的经堂，始建于1711年，扩建于1757年。事为学僧奉诵佛经和学习研究藏医药知识的学府机构。现在寺院另设一所藏医院，专为各族群众治病，闻名遐迩，也是医明学院 学僧从事医药实践活动的场所。学员经过答辩合格，授予“曼然巴”学位。

时轮学院，藏语为迪科扎仓。创建于1817年 ，是学习、研究天文历算的学府，寺僧除讲授术科、闭关修习外，还学习历法、天文等， 有成就者授“孜然巴”学位。

四大学院培养了不少高 僧大德。 获得这些学位的僧人，深受僧俗尊敬，在寺院享有很高的地位。

​​ 另有“欠巴”札仓，是专门学习佛教音乐、舞蹈的法舞学院，但不在正规扎仓之列。

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注解：显宗和密宗均为佛教里的一个宗别。密宗和显宗在一致坚持\"身口意\"修行方式的前提下，有一个主要的差别就是，如何达到\"身口意\"与佛相同的途径上。

显宗认为只要按照那些公诸于世的佛经去做就可以了，所以显宗主张公开宣道弘法。

而密宗认为要想达到到\"身口意\"除了公开的佛教以外，还有一套秘密的方法，没有人传授密法修行很难达到\"身口意\"，所以密宗强调传承、真言、密咒和灌顶和福慧双修最后成佛。

说通俗点就是：

显宗是释迦牟尼对凡夫俗子说的法，密宗是他对自己亲属说的秘密真言。