几乎青海的每一个地方，都流传着许多美丽动人的佛教故事。神秘的佛教文化给这个古老、美丽的高原增添了许多空灵的魅力。来到西宁，如果漫步在市区内登高望远，无论你站在什么角度上，都能看到黄河上游的龙羊峡，都会看到风吹草低见牛羊的大草原和那无边无际的茶卡盐湖风光，以及那些雄伟壮观、庄重沉静的高山峻岭。这些大自然里的景物，不由你不心灵震荡，思绪澎湃。

从古到今，不管世间何许闲散的浪子和高贵的大人物，只要到了这个大青海，就没有谁是不想去看看那个举世闻名，令人浮想联翩又不得不去沉思的藏传佛教圣地——塔尔寺。

从西宁驱车，沿湟水南下，半个小时就到达湟中县的塔尔寺了。塔尔寺是仅次于西藏布达拉宫的我国第二大喇嘛教寺院，是为纪念达赖一世和班禅一世的老师、黄教创始人宗喀巴而建立的。

六百多年前，在今天青海湟水岸边的南川一带，诞生了一个藏族婴儿，当他呱呱落地时，他的父母并没有想到这孩子日后会成为万众膜拜的佛圣。他成人后刻苦钻研佛经，游学于西藏、印度等地，造诣甚深。因才华横溢、善于言辩、洞达佛学，成为藏传佛教界的佼佼者，并创立了黄教。

他家乡的僧俗引以为荣，以故乡“宗喀”的地名尊称其为“宗喀巴”大师。宗喀巴大师一生在雪域广传经法，弘扬佛教和.藏族传统文化，培育了大批弟子，达赖和班禅两个世系就是他的两个亲传高足弟子传衍而来。

宗喀巴仙逝后，被供奉起来。而宗喀巴的诞生地也成了“喇嘛教的麦加”，被人们于一片褐红色的大峡谷中依山修筑起大金瓦寺、小金瓦寺、大经堂、小经堂等几十座建筑，形成了规模宏大的塔尔寺庙群。

走进塔尔寺，仿佛进人了一个不同凡响的世界。乘车而来时，举目所见天空格外的蓝，蓝得透明，云朵格外的白，白得耀眼，山川、树木、田野、村庄都那么明丽清新。

塔尔寺名称的由来，还得从母亲思子说起。宗喀巴离家赴藏一心学法多年，其母思儿心切，千里迢迢让人捎去自己的一绺白发，意在告诉他老母已白发苍苍，希望他回来一晤。宗喀巴正为弘扬佛法日夜操劳无法回乡省亲，给母亲和姐姐各捎去一幅用自己的鼻血画成的自画像和狮子吼佛像，并在信中写到："若能在我出生地点用10万狮子吼佛像和菩提树为胎藏，修建一座佛塔，就如同我见面一样。"

1379年，其母与众信徒按宗喀巴的意愿，用石片垒砌成一座莲聚塔，这便是塔尔寺最早的建筑物，母亲登高泪眼远望，聊寄念子之情。二百年后，1577年在此塔旁僧众建了一座明制汉式佛殿，称弥勒殿。由于先有塔，尔后才建寺，安多地区的僧众便将二者合称为塔尔寺。

塔尔寺是我国藏传佛教格鲁派的六大著名寺院之一。明朝嘉靖年间开始着手动工建造，寺院依山就势，错落而建，整个寺院由众多的殿宇、经堂、佛塔、僧舍组合成一个汉藏文化艺术融为一体的黄教建筑群。其中以八个宝塔、大金瓦殿、小金瓦寺、大经堂、小花寺和多达上万间僧舍等最为有名。
八宝如意宝塔，是为了纪念佛祖释迦牟尼从诞生到涅磐的八大业绩而建造的。是覆钵式佛塔，每座宝塔都是尖顶，顶端设有仰盘、覆盘和日月宝珠曳彩，显得特别的雄伟壮观。

八座塔从东到西，一字并排，塔座端庄高大，塔身洁白高雅，每一个塔身的南面都镶有佛龛，佛龛里面的梵文记载着许多美丽动人的佛教故事。这八个塔里贮藏着该寺院历代高僧的衣冠，各个地方的信徒们喜欢到这里来绕塔参拜。古今中外的游客，只要到了这里面对着这八个如意宝塔，不由你的思绪满天飞舞，去思索人生……

大金瓦殿，位于全寺的正中央，是宗喀巴诞生的地方。大银塔以纯银作底座，镶嵌着各种珠宝，裹以数十层白色的哈达。塔上有一个龛，立着宗喀巴的神像，塔前放着各式各样的酥油灯盏，玉炉和金幢，令人肃然起敬。

大金瓦殿阳光之下金光灿烂，光彩夺目。当年宗喀巴亲眼目睹了佛教的颓败，心里产生改革佛教的志向，便努力学习佛教知识，采纳了一系列佛法学说，融汇诸派之长，合经咒之教为一体，最终建立了自己的佛法。宗喀巴学行优越，德重社会，教化所及，蔚然从风。他的门徒们都穿上黄衣冠，以区别于与其他各派教徒的不同，被世人称为黄教派。

宗喀巴自从青年时期便游学西藏，在拉萨东南建了迦登寺，后来又建了色拉、哲蚌二个寺院。西藏的佛法自他而起焕然昭苏，历代转生的活佛都是宗喀巴的传人，已经成为西藏神秘而美丽的历史传统史诗。

小金瓦寺大殿的左边有一匹白马标本，这就是三世达赖喇嘛从西藏拉萨骑到塔尔寺的一匹神奇的宝马。当年三世达赖喇嘛朝拜完塔尔寺之后，要到蒙古去传经说道。那一天早上，三世达赖喇嘛动身的时候，这匹白马说什么也不肯走，并且还用嘴咬住了三世达赖喇嘛的衣襟，死活不让三世达赖喇嘛离开它的身边。三世达赖喇嘛不明就里，只好咬着牙，狠下心将这匹跟随他多年的白马留在了塔尔寺。第二天早上，又雇了一辆马车，悄悄带着几个门徒便出发了。到了蒙古境内的第三天上午，三世达赖喇嘛就莫名其妙地病故在一家牧民的蒙古包里。