岗什卡海拔5254米，位于青海省海北州门源县境内，是祁连山脉东段的最高峰，距离西宁市区仅两小时车程，是国内距离城市最近的一座海拔 5000 米以上的山峰。

山体有现代冰川发育，冰川总面积达 81 平方公里，年平均气温在零度以下，它集冰、雪、碎石和少量岩壁为一体，明暗冰裂缝分布在冰川之上。

所以岗什卡的攀登以冰雪技术为主，路线上冰裂缝较多，攀登时应结组，不能盲目攀登，如果有教练指导登山最好，在岗什卡地区一般修路和登顶需 3 天的好天气。

因岗什卡的现代冰川体量巨大，攀登过程将会面临巨大冰壁，最大的难度在于各种冰裂缝，以及冲顶路段平均坡度为 40 多度的雪坡，对体能有极大考验。

还需要攀登者克服对冰裂缝的恐惧，通过顶近百米的亮冰路段和近 500 米接近 60° 的雪坡，准备冰镐、冰爪、安全带主锁、八字环等必备登山装备。

岗什卡海拔与青藏高原腹地同一高度相比含氧量要高，所以基本不会有明显的高山反应，因为它的北坡是河西走廊，海拔只有 1300 米左右。

大本营到 C1 营地距离约 5.5 公里左右，海拔上升约 530 米，需 4―5 个小时先经过 2.5 公里的碎石坡到达雪线之后，路上浮雪较厚存在冰裂缝，应结组行走。

从 C1 营地到顶峰高差是 646 米左右，需要时间约 7―8 小时途中会有冰坡出现，需要结组攀登作好保护，不宜单行，最好在中午 1 点以前能登顶，因高原气候从中午以后天气都有较大的变化，所以岗什卡攀登难度较大，对体力和攀登技术的要求较高，需要攀登者做好充分的准备。