贝壳梁是戈壁深处的一大奇迹，也是青藏高原地质变迁的一个缩影。在我国，找不到第二个像贝壳梁一样的地方。

柴达木盆地都兰县诺木洪乡境内的努尔河附近，有一道长约2公里左右，宽约70米的小丘陵，当地人称贝壳梁。揭开贝壳梁表面薄薄的盐碱土盖，下面竟是厚达20多米的瓣鳃类和腹足类生物贝壳堆积层。这一罕见的自然奇观，是迄今为止我国内陆盆地发现的最大规模的古生物地层。据有关地质专家通过古地磁磁性年龄分析，贝壳梁形成于距今约１５万年前，不仅是古生物地质研究珍贵的实物资料。

贝壳梁的贝壳最大的如铜钱般大小，而多数只有指甲盖大，纹理较浅，同含有盐碱的泥沙凝结在一起，层层叠叠，千姿百态。专家指出：“古贝壳地层堪称科研瑰宝，它是研究柴达木盆地以及塔里木、准噶尔等内陆盆地数万年以来的气候变迁、盐湖演变乃至预测今后气候变化趋势的宝贵地质历史资料。”

贝壳梁的形成过程：柴达木在漫长的地质时期中由海变成了湖，在无数次旱风与干燥的交替演变中，湖水水面逐年缩小，泱泱大湖渐渐干涸露底，旱风挟着飞沙威胁水族。贝类为求得生存转向中心水洼。诺木洪北面一带是盆地最低洼处，贝类们成群结队地涌来，在古河道上越积越多。不知何时，河水改道，旱象加剧。风沙狂戾之下，贝壳们全部灭绝，只留下贝壳的堤墙，挡不住水退，挡不住死亡，只有从贝壳缝隙间涌出的泉水，汇成一弯细流诉说着远去的历史，是青藏高原地质变迁的一个缩影。