“世界上有两件东西能够深深地震撼人们的心灵，一件是我们心中崇高的道德准则，另一件是我们头顶上灿烂的星空”——康德的名言反映了人们对于璀璨星空的不断追寻。然而，文明本身的发展却将星空越推越远，人类活动产生的光污染侵蚀了暗夜，黯淡了繁星。如今生活在城市中的人们，肉眼往往最多只能见到几十颗恒星，观察到银河更成为奢望，绝大多数人已经无法想象，在完全不受光污染的纯净夜空，肉眼就能见到七千颗恒星和璀璨的银河，会是何等壮观的景象。

幸而，我们还有一些距离星空特别近的地方，位于青海西部的海西蒙古族藏族自治州，就是这样一处可以让我们触摸天空与星辰的神奇之地。

撰文：陈海滢、徐可意；摄影：陈海滢

海西有着丰富的地质地貌景观。由柴达木盆地周边向中心依次呈现高山、风蚀丘陵、戈壁、荒漠和湖沼环带状结构的地貌，这里既有高峻的雪山、苍茫的戈壁、神秘的雅丹，又有广袤壮丽的湖泊和秀美的原始森林，简直集地质景观资源之大成，对于热爱旅行和摄影的人们来说，这都是丰富的宝藏。

高原上迅速变化的天气，也为海西带来了精彩的气象景观，彩虹、幻日等大气现象不时出现，与独特的地貌交相辉映。

得天独厚的自然地理气象条件与人文环境相综合，使海西成为了中国最适合观赏和拍摄夜空的地方之一，可谓是上天馈赠的观星圣地。

璀璨星光写下与茶卡不解之缘

尽管近来备受争议，茶卡盐湖依然是海西州乃至青海最为人们所熟知的景点，也是拍摄夜空的圣地。

茶卡盐湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇，茶卡镇地处柴达木盆地之中，北依巍峨的完颜通布山，南靠旺秀山，东距西宁约三百公里，曾是古丝绸之路的重要节点，自古以来就是商贾、游客进疆入藏的必经之地，被誉为柴达木的东大门。

茶卡盐湖得名于藏语，意为“盐的海洋”，在蒙古语中称为“达布逊淖尔”，也是盐湖之意。茶卡盐湖由青藏高原的抬升而形成，并受独特的地理气象条件所影响，这里的年平均降水量为210mm，而年蒸发量超过2000mm，盐分仍在不断聚集。茶卡盐湖在丰水期的面积达到上百平方公里，盐的总储量为4.5亿吨，可供全国人民食用80年。

早在西汉时期，当地的少数民族就已经开始采盐食用。成书于明代弘治年间的由刘文泰等撰辑的《本草品汇精要》中有这样的解释：今青盐从西羌来者，形块方棱，明莹而青黑色，最奇。该书所指的“青盐”，就是茶卡盐；西羌，就是今日青海一带。

《汉书·地理志》记载：金城郡临羌西北至塞外，有西王母室、仙海、盐池。仙海即今青海湖，盐池就是茶卡盐湖。《西宁府新志》记载：在县治西，五百余里，青海西南……周围有二百数十里，盐系天成，取之无尽。大约从乾隆二十八年(1763)开始，官方就已有组织地对茶卡盐湖进行大规模开采，并定有盐律。光绪三十四年(1908)，设立了丹噶尔厅盐局。

民国时期，在现在的湟源县设立了盐务局，专门负责青盐的生产、运销管理。

有趣的是，茶卡盐湖可能还是世居云南的景颇族先民生息繁衍的地方，据景颇文史记载，景颇族来自青藏高原，族名的含义即为“开盐矿的人”，景颇族现在仍以“某某背盐去了”作为此人逝世的代称。

2014年，为了拍摄完美的星空倒影，我来到了当时还冷冷清清的茶卡盐湖。夜晚的盐湖非常静谧，沿着深入湖中的小铁路向前走去，立刻被盐的天地所包围，空气中充溢着咸味，连路基都覆盖着厚厚的盐层。当眼睛适应了暗夜，立刻惊叹于这里的光环境之优越，除了盐场的灯光外别无干扰，连地平线附近的星空都非常清晰。

我们走下湖岸，在淤泥与盐壳中艰难跋涉许久，终于找到了一处平静的浅水，这时，银河的中心部分正处于南方低空，在长时间的曝光下，星空倒影呈现出肉眼观察不到的丰富色彩和细节，近处的盐堆犹如海上仙山，天空和镜像都无比绚烂，夜空之镜的绝美让我们都激动得无以言表。

在盐湖中拼搏了两个晚上，付出了几双鞋的代价之后，我们终于收获到了满意的图片，这段经历后来发表在《中国国家地理》2014年9月刊并登上封面，由此打响了茶卡“夜空之镜”的名号，也开启了我和海西的不解之缘。

为了追寻最美的星空，我曾走过中国的数百个县市，海西在其中名列前茅，这是由多方面条件决定的。

海西的光环境条件十分优越，离海西最近的大城市西宁也远在数百公里以外，受人类活动影响很少，光环境十分优越。海西还有着合适的高海拔，州内山地海拔一般在3500米以上，丘陵地区海拔在3000米以上，在“世界屋脊”青藏高原之侧以高峻的雄姿俯视着中华的大半部江山。

高海拔对观测和拍摄星空是个非常有利的条件，虽然几千米的高度在天文尺度上微不足道，但可以有效地减少人类活动的干扰，海拔越高，空气越稀薄，所含有的烟雾、尘埃和水蒸气越少，对我们观察星空的影响也就越小；三千多米的海拔虽然算不上登峰造极，但已经接近大气对流层高度的三分之一，足以规避掉很多低空大气带来的干扰。而且，这个海拔对大多数人来说，并不至于产生高原反应，可谓是有高原的优势又避免了其弊端。

海西州是青海省年日照百分率最高的地区，除德令哈、乌兰外，其余地区日照百分率均在70%以上，最高的冷湖达到了78%。柴达木盆地的平均年晴天日数在280天以上，冷湖更是高达311天，最长的连续阴天只有3至5天，年日照时数在3000-3400小时，4至8月的每天平均日照可达9. 1-10.8小时，这既是宝贵的太阳能资源，又是晴天的有效保障，让最担心遇到阴天的星空爱好者们少了很多后顾之忧。

正是适宜的海拔和气象条件，使海西成为了天文观测的绝佳场所，20世纪80年代初，紫金山天文台青海观测站在海西州德令哈拔地而起，这里有着全国最大的13.7米口径毫米波射电望远镜，一直承担着银河系内分子云、恒星和演化等现代天文学和天体物理的观测研究。

盐湖之外，海西州的湖海胜景

如今，茶卡盐湖已经成为国内最热门的旅行目的地之一，如果你希望远离喧闹，海西还有大量可供游览的盐湖和其他地质地貌景观，这其中最独特的就要数水上雅丹。

雅丹地貌是20世纪初中外学者在新疆罗布泊发现并确认的，曾经被评选为“中国地理百年大发现”之一。在中国，雅丹的最大分布区并不在它最早的发现地，而是在海西州柴达木盆地的西北部冷湖和柴旦地区。更为独特的是，世界上几乎所有雅丹地貌都处于高度干旱的区域，而就在海西，却存在着独一无二的水上雅丹！

水上雅丹深藏在柴达木盆地腹地，位于格尔木西北的东台吉乃尔湖，面积约有数十平方公里。在无边无垠的荒漠中，一片汪洋凭空而出，一座座高低错落、形态各异的土丘屹立在汪洋之上，与倒影相互映衬，更显得魔幻神秘，绝世惊艳。

东台吉乃尔湖是个典型的高原盐湖，湖水由于含铜量较高呈现出绿色，它的水源主要来自东台吉乃尔河，其上源为那棱格勒河和洪水河，发源自昆仑山的塔鹤托坂日和布喀达坂雪山。据研究，由于近现代大气的热效应作用，雪山融水增加，东台吉乃尔湖逐渐扩大并淹没了柴达木北丘陵自然区及西丘陵自然区结合部的雅丹群，从而形成了独一无二、蔚为壮观的水上雅丹地貌群。

就在雅丹地貌的深处，有一个美丽动人的地名叫“南八仙”。这地名直到近代才有，与神话传说无关，与八位牺牲的少女有关，来历颇显悲壮。

时间的齿轮倒向1955年初，沉寂的柴达木迎来了第一批开发者，地质队员的脚步声震醒了亘古荒凉的土地。柴达木石油地质大队成立了两支女子勘探队，为新中国成立后寻找石油资源的重任压在了她们肩膀上，来到了大柴旦和冷湖之间的一片风蚀土林群。代号125的是地质队，成员来自7个省，最小的17岁，最大的25岁。代号402的是水准测量队，全队19人，最小的18岁，最大的24岁。

这一天，来自南方的八位女地质队员和往常一样，在迷宫般的残丘中跋涉测量，孰料铺天盖地的沙尘暴迅即笼罩了荒漠，狂风和漫天沙尘扑面而来！来时的路不见了，设立的路标不见了，沙丘地貌也因为沙尘暴而改变了模样。由于岩土富含铁质，地磁强大，罗盘失灵，仅有的标志也找不见了……

饥饿、寒冷、风沙让她们在这“魔鬼城”受尽煎熬。皎洁的月光、寂寥的星空笼罩着渺无人烟的荒漠，呼啸的北风带着寒气漫天而来，八位女地质队员紧紧地依偎在一起，慢慢地睡着了。第三天，当寻找她们的队员发现他们时，她们却永远长眠在这亘古的荒原。

由于这八个女大学生地质队员都来自南方，为了纪念她们，就取了“南八仙”的地名作为永久纪念。每到夏秋季节，成群的天鹅、斑头雁、野鸭等水鸟聚集于此，形成了高原上的百鸟千岛湖，与水上雅丹一起，奏响英雄的赞歌。

从茶卡盐湖向西开出数十公里，茫茫荒漠突然现出一片清澈的湖水，这并非海市蜃楼，而是别有魅力的“沙漠清泉”——金子海。

金子海，蒙古语意为“金泉流成的湖”，处在柴达木盆地东缘，位于乌兰县城以西约80公里，水域面积约0.45平方公里。金子海的西侧、西北侧和东侧均为沙丘，东南侧生长着芦苇，南北两岸则被盈盈绿草覆盖。清澈澄静的湖水犹如精致的蓝宝石，被连绵起伏的金黄色沙丘和摇曳的芦苇包围，构成了极有特色的景观，即使与闻名天下的鸣沙山月牙泉相比，也可以说是难分轩轾。

金子海由泉水汇聚而成，千万年沧海桑田，仍然在茫茫沙海中留下这一汪清泉，实在令人叹为观止。金子海的东侧曾经发现青铜器时代的文化堆积层，包括石器和诺木洪文化的夹砂褐陶罐残片，距今已有三千余年；这一池甘甜的泉水，自古以来就滋养着周围土地上的一切生灵。

近年来，由于保护得力，金子海的水域面积持续扩大，湿地面积不断延伸，更是成了附近野生动物的天堂，游鱼嬉戏，飞鸟翱翔，沙丘、蓝天、白云倒映在水面，构成了一幅绝美的生态画面。

粗旷与细致并存的海西美食

青海是多民族聚集之地，面点、菜肴、小吃品种多样，风味各不相同。青海美食特点是醇香、软酥、脆嫩、酸辣，兼有北方菜的浓郁和川菜的麻辣。少数民族的菜具有一种粗犷的美，主料以牛羊肉为多，在粗旷中又透露着制作者的细致用心。著名的海西美食有：手抓羊肉、藏族糌粑和德令哈酸奶等。

与西部其他地方的手抓羊肉不同，这里的羊肉选用的是海西州乌兰县茶卡镇的特产：乌兰茶卡羊。乌兰茶卡羊是青海高原毛肉兼用半细毛羊，羊肉内含丰富矿物质和维生素，食用起来肉质鲜嫩、味道醇香，无膻味、不油腻，自古冠以“贡羊”之美誉。乌兰茶卡羊是海西州第一个获得我国农产品地理标志证书的特产，对整个州的畜牧业具有非常重要的意义。

将刚刚宰杀的新鲜羊肉入锅，只需30分钟，便由主妇捞出来剁成条块，热气腾腾地端到客人面前，客人用手抓起大块羊肉，只需蘸一点“青盐”入口，味道异常鲜美。初次吃手抓羊肉，会有原始之感，经多次品味，则越吃越馋，使人经久难忘。手抓羊肉和藏族同胞依水草而居的游牧生活是紧密相关的，因吃时一手抓肉，一手拿刀，割、挖、剔片，把羊骨头上的肉吃得净光而得名。草原上的手抓羊肉，色、香、味、形都代表了草原牧人的粗犷、豪放、热情、虔诚和好客的性格。在吃手抓羊肉的同时，主人还会为客人捧上刚刚制作好的“血肠”、“粉肠”、“肉肠”。

若要尝尝当地特色主食，糌粑不可错过。糌粑是藏族的一种主要食品，一日三餐都可食用。藏民将青稞炒熟、磨细、不经过筛滤去皮儿成的炒面，磨成细面便是待食的糌粑了。藏族吃糌粑，大都是先把少量酥油茶倒进碗里，加点糌粑面，用手不断搅匀，只到能捏成团为止，食时用手不断在碗里搅捏，成团叫"粑"，送嘴而食。也有一种吃法是烧稀的，里面放些肉、野菜之类，叫做"土巴"。

饭后，来一碗德令哈酸奶吧。德令哈酸奶是乳汗发酵酿制成的半凝固体食品，有“达雪”(用提取酥油后的酪浆制成)和“俄雪”(用没提过酥油的奶做成)两种。由于酸奶是牛奶经过发酵作用的食品，所以营养更为丰富，也较易消化。

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