吐蕃是我国藏民族在唐朝前后的称谓,它由雅隆农业部落为首的部落联盟发展而来,并建立了吐蕃王朝。唐初,在今定西市境内与唐朝发生战争的民族有党项羌、吐谷浑、突厥以及吐蕃。

贞观十四年(640年),唐太宗将弘化公主嫁给吐谷浑国王诺葛钵,并封他为河源郡王。弘化公主从唐都长安出发,经今陇西县、渭源县、临洮县,渡黄河达青海后成婚,此路为唐蕃古道最早的路段。

唐蕃古道线路图

贞观十五年(641年),唐太宗将文成公主出嫁到吐蕃与松赞干布成婚,命江夏王李道宗护送,走的是弘化公主所经的道路。文成公主到达青海后,经乐都,翻日月山,到鄂陵湖和扎陵湖地区,与前来迎亲、到达柏海的松赞干布一同进入逻些城(今拉萨)

唐高宗龙朔三年(663年),吐蕃打败吐谷浑后,占据今青海大部分地区接着向西域及陇右扩张,唐蕃关系一度恶化,战争不断。唐睿宗景云元年(710年),唐朝金城公主入藏与吐蕃赞普尺带珠丹(又称“弃隶缩赞”)联姻,唐朝将黄河九曲之地(今青海境)作为礼物让于吐蕃管辖,化干戈为玉帛,唐蕃关系又得到改善。

弘化公主、文成公主、金城公主西去联姻所经过的道路,后来被称为“唐蕃古道”。唐蕃双方使者也通过这条道路来往。据约略计箅,自公元634年至842年的两百多年内,唐蕃双方使者互相来往约有二百次之多,其中吐蕃使者入斜唐次数尤多,通过互使加强了双方经济、文化的交流。如唐玄宗命皇甫惟明出使吐蕃时,尺带珠丹赞普大喜,他还拿出贞观以来唐朝皇帝所颁文书给皇甫惟明观看,并在上唐玄宗的表文里说:“外甥(赞普自称)是先皇帝舅宿亲,又蒙降金城公主,遂和同为一家天下百姓,普皆安乐。唐穆宗长庆三年(823年)立的刻有唐蕃两种文字“永崇甥舅之好”的唐蕃会盟碑至今犹存于西藏大昭寺前。