青海湖位于青藏高原昆仑山脉、祁连山脉和日月山的怀抱中，水域面积四千九百多平方公里，环湖一圈将近四百公里，是中国最大的内陆湖，也是世界名列前茅的咸水湖。湖畔绿草如茵，成群结队的牛羊如同黑白珍珠散落其间。

汉族传说：青海湖本是一眼神泉，当二郎神杨截奉旨讨伐孙悟空时，敌不过那根如意金箍棒，只好逃到昆仑山下的这眼神泉边解乏，架了口罗锅用三块白石顶着烧火做饭，却忘记取水后盖好神泉的盖，刚把盐撒到锅里,泉水已溢成了一片汪洋，情急之下，他顺手抓起了一座山压在神泉上，这样就形成了现在的青海湖和湖中的海心山，支锅的那三块石头，就是现在湖中的三个小岛，因撒进锅里的盐和水混在一起，所以湖水是咸的。又说很早以前，东海老龙王有四个儿子，大儿子是北海王，二儿子是东海王，三儿子是南海玉，惟小儿子无海可去，老龙王想凭借自己力量造一片大海，于是来到青海草原，看到这里广阔无垠，风光迷人，于是汇集了108条河的水造就了偌大个西海，让他的小儿子当了西海王，这西海就是青海湖，故在有很多历史书籍中没有青海湖只有西海。 青海湖畔原211厂（中国第一颗原子弹、氢弹研制的基地叫原子城）所在地就叫西海镇。历史上汉武帝西巡在西海受到西王母款待的历史记载实乃青海湖畔游牧为生的母系氏族女首领与汉武帝相会。

藏族传说：很早以前，千里草原上只有一眼清泉，一块石板盖在其上，泉水长流不溢。周围居住的放牧百姓，饮水后必须把石板盖好，否则将会大祸降临。有一年，吐蕃王朝宰相隆布嘎尔父子逃亡来到这里，儿子饮完水忘记盖石板，泉水便汹涌奔泻出来，越来越大，千里草原变成了汪洋大海，成千上万牧民被海水淹没。此事震憾了天神，天神将印度赤德山岗的峰头搬来压住了海眼，青海湖和海心山就这样形成了。

蒙古族传说：古时青海湖美丽而宽广，但这里的部落头人肆意欺压百姓。有个叫库库淳尔的英雄，解仇释怨，除暴安良，才使各族群众团结和睦，亲如一家。他死后被天帝封为团结之神，保护善良，从此蒙古族称青海湖为“库库津尔”(即库库诺尔)。

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