塔尔寺又名塔儿寺，创建于明洪武十年。得名于大金瓦寺内为纪念黄教创始人宗喀巴而建的大银塔，藏语称为“衮本贤巴林”，意思是“十万狮子吼佛像的弥勒寺”，位于青海省西宁市西南25公里处的湟中县城鲁沙尔镇。是国家5A级旅游景区，塔尔寺和别的寺庙不同，别的寺庙是先有寺，后有塔，塔尔寺是则先有塔，而后有寺，所以被称为塔尔寺。

塔尔寺同时是中国西北地区藏传佛教的活动中心，在中国及东南亚享有盛名，历代中央政府都十分推崇塔尔寺的宗教地位。明朝对寺内上层宗教人物多次封授名号，目前在塔尔寺修行的僧侣分为显宗、密宗、时轮、药师四个教派，每个教派都有自己的经院。

酥油花、壁画和堆绣被誉为“塔尔寺艺术三绝”，是难得一见的东方艺术奇观。其中酥油花被誉为塔尔寺“艺术三绝”之冠。是用酥油制作的一种特殊形式的雕塑艺术。我们知道，酥油遇热就会融化，因此，把酥油雕刻成如此精湛的艺术品，对环境温度的要求是很苛刻的。

如果说气温极低的环境容易获得，那么制作酥油花的双手也要始终保持极低的温度，就需要制作者付出极大的辛苦，而这，也是制作者虔诚之所在。制作酥油花的僧人需要不时地用冰块来给手降温，才能继续制作。

其次是壁画。如果你来到塔尔寺，就可以随处看到壁画，可以说，一幅壁画就是一个故事。我们知道，在古时封建王朝时期，普通民众对图画的感知要远远高于文字，所以画像就是普通民众之间形成的一种文化交流方式，壁画也因此应运而生。

画师通过画笔将佛祖的故事和佛法很好地传播给当地的民众，同时，也从民间吸收并培养大批喜欢绘画的人成为他们忠实的信徒。

最后就是堆绣。堆绣是用绣品堆积而成的巨幅作品，一种别开生面的寺院文化艺术。具体的制作就是用各色棉布、绸、缎剪成所设计的各种图案形状，精心堆贴成一个完整的画面。

当然，要先设计好底稿，然后按照底稿将花鸟、山川，按照尺寸修剪，再往里边添加羊毛、棉花等来塑形。堆绣作品不是巨大，更是非常的壮观漂亮。另外寺内还珍藏了许多佛教典籍和历史、文学、哲学、医药、立法等方面的学术专著。